– Как вас зовут-то?

– Регина.

– А меня Илья.

– Очень приятно.

– Значит, будем знакомы. Вы хорошая медсестра. Как будто ангелы по голове погладили – и сердце перестало ныть, и голова прекратила болеть. Спасибо вам!

– Вам нужен отдых!

– Зачем мне отдых? Мне не отдых, а душевный покой нужен…

Они с Эдиком вышли на улицу.

– Да-а, – удивился Эдуард. – Думал, что сам буду эту птичку обихаживать, но смотрю, вы понравились друг другу. Ладно, девушек много, а друг – один! Вручаю тебе, друг мой, охоту на неё!

С тех пор Илья начал захаживать в медпункт. Было бы желание, а причина всегда найдётся. Только никак не мог добиться, откуда она появилась в нашем городе.

И другие не прояснили ситуацию. Когда задал ей прямой вопрос:

– Где ты раньше жила?

– Между небом и землей, – ответила она в шутку.

Теперь у мужчины появился стимул к жизни. Он воспрял духом. Каждый день ждёт встречи с Региной. Чувствует, и она к нему неравнодушна. Илья знает, что она живёт не одна. У неё есть сын.

Однако Регина не особо обнадёжила Илью.

– Я уже побывала замужем.

– А кто он?

– Он умер.

– А что привело тебя в наши края?

– Поиски отца сына.

– Ты же сказала, что его отец умер.

– Я сказала, что умер мой муж. Но это не означает, что он был отцом ему…

Илья даже не знал, что сказать на это. Всё интереснее и интереснее.

– А как зовут отца? – спросил он бесцеремонно.

Но Регина не обиделась.

– Вот имени точно не знаю, – сказала она.

– Как это? – удивился опять Илья.

– Вот так, не знаю, – совершенно просто ответила Регина.

Илья не почувствовал в её голосе ни стеснения, ни отторжения.

– А сколько лет сыну?

– Тринадцать…

Тринадцать лет… И его сыну, если бы был жив, исполнилось бы тринадцать. Как Рексу. Когда купили дом, они приобрели в придачу и щенка для охраны. Как раз тринадцать лет назад. Вместе росли – только Рекс стал взрослым старым псом, а сын остался трёхлетним навсегда.

Несмотря на старость, в последнее время Рекс стал нервным и беспокойным. Раньше на улицу нельзя было выгнать, а теперь постоянно увивается за Ильёй. Приходится всё время сажать на цепь. Пусть сидит дома. Не ровен час – под машину попадёт.

Илья, приняв для себя решение, заявил:

– Хочу стать отцом для твоего сына. Не ищите другого!

Ответ Регины ещё больше удивил:

– Я не мама ему. Не настоящая мама.

Илья был шокирован настолько, что ни слова не смог вымолвить. Только и стоял, вытаращив глаза.

– Его настоящая мама умерла. В Армении, во время землетрясения. В доме, где мы находились, остались живы только мы вдвоём. Не думали, что выживем. Долго ждали помощи, потом долго восстанавливались. Он всё ждал маму, папу. А потом… Потом я его забрала к себе. Теперь он мой единственный близкий человек.

Опять Армения… Илье перестало хватать воздуха – он расстегнул ворот рубашки и потёр грудь.

– Не искали, что ли, сразу?

– Найдёшь тут, пожалуй… Я осталась одна в краю, где случилась большая трагедия. Я ведь сама вызвала его мать к себе! Стала причиной того, что мальчик остался сиротой и инвалидом. Решила: «Пускай думают, что все погибли. Кому нужен неполноценный ребёнок?!» Но молодость и природная сила взяли своё. Ребёнок, который должен был всю жизнь провести в постели, встал на ноги. Для этого понадобилось очень много времени. Потом я решила: он должен знать, что его отец жив! И приехала сюда. Вы не поверите, но я нашла его отца!

Отца?! Кто же этот счастливчик? Может… Нет, нет! Нельзя обмануться! Нельзя!

– Мне сначала надо организовать их встречу. Потом только дам вам ответ. Может, он своему отцу вовсе не нужен?

– Кто же откажется от родного ребёнка?

– Ответ дам я сама. Скоро. Да, очень скоро…