– Поверь, среди них есть немало хороших и интересных людей, – парировала Лена, дожёвывая кусок курицы.

– Может быть, но они все такие вредные, – прибавила Поля, которая тоже входила в эту компанию и, в отличие от Жени, имела свою индивидуальность. Она ярко одевалась, но макияж предпочитала скромный, из-за чего выглядела одновременно и эффектно, и элегантно.

– Могу с тобой поспорить, – отбивалась Лена. – Дело в том, что вам не нужно бороться за место под солнцем, ваши родители уже обеспечили ваше будущее. Мы же этого лишены, поэтому стремимся к цели, надеясь только на себя.

– Это-то и проблема, что родители уже решили всё за нас, – с грустью согласилась Поля. – У меня есть брат, он уже взрослый, на десять лет меня старше. Наш отец – банкир, и он всегда хотел, чтобы его сын продолжил семейное дело. Папа отослал его в Англию, в пансион для мальчиков. Мой брат беспрекословно выучился в Кембридже, чтобы стать банкиром, но, когда женился, сделал папе ручкой и стал пилотом. Сейчас работает в Домодедове на пассажирском лайнере и безмерно счастлив.

Лена округлила глаза.

– Эх, как я ему завидую, – грустно вздохнула Полина и, подумав, прибавила. – Но сколько ему пришлось идти к своей мечте…

– А что отец? – поинтересовалась Лена.

– Ничего. Рвёт и мечет. Решил, что ему в Кембридже мозги кто-то запудрил, вот меня и не отпускает от себя, боится, что и я выйду из-под его контроля, поэтому учусь не в Кембридже, а здесь, под его присмотром.

– Но ты же сама выбрала факультет? – поинтересовалась Лена.

– Нет. Сначала я отучусь на юридическом, а потом на экономическом, после чего пойду работать к папе в банк… Так что у меня всё предопределено.

– Но разве это плохо? О такой карьере многие мечтают, – сказала Лена.

– Да, но только не я. Я хотела бы стать геологом. Ездить с экспедициями по нашей земле… Мечта… которая не осуществится, – с сожалением поджала губу Поля.

– А ты говорила об этом отцу? – всё больше и больше изумлялась услышанному Лена.

– Даже заикаться боюсь. Судя по тому, как он орал, когда узнал о выборе брата, мне точно ничего не светит.

– Да и у меня та же история, – поддержала Женя Полину. – Я хотела бы связать свою жизнь с журналистикой, но мой отец – политик и ненавидит журналистов.

– Видишь, мы не свободны в своем выборе, – подытожила Поля.

– А я вот сама выбрала факультет, – гордо заметила Настя. – Мой отец мне не помеха.

– Факультет, может быть, и сама, а всё остальное? – спросила сметливая Полина. – Он же не даёт тебе общаться с тем, с кем ты хочешь.

Настя замолчала в знак согласия.

– Мы все тебе немного завидуем, – продолжала Полина, – ты свободна от всего…

– Свободна, потому что у меня ничего нет, – усмехнулась Лена. – Мне нечего терять. Мне многого хочется, но я не знаю, смогу ли я этого достичь.

– Тебе чего-то хочется, а мне нет. То, чего желает отец для меня, мне не нужно. Моя жизнь предопределена. Я знаю, что будет, наперёд, и это удручает.

– А если всё-таки пойти наперекор отцу?

– Тогда ничего не поменяется, – равнодушно сказала Полина. – Можно подумать, я боюсь потерять деньги отца и остаться на улице. Да это было бы для меня наивысшим благом, но нет, он просто не допустит этого, ему проще меня в какой-нибудь закрытый пансион сослать, где меня будут заставлять делать то, что он хочет.

– Я не знала, что у вас всё так сложно, – сокрушалась Лена. – Мне казалось, что уж перед вами-то точно все двери открыты.

– Самое ужасное, что и в личной жизни то же самое, всё уже решено, – вступила в разговор Женя. – Я вот уже знаю, за кого выйду замуж, когда закончу универ.