– Да, конечно, – приветливо согласилась Лена и механически подвинулась на своём стуле.

– Лен, ты мне поможешь? А то я вчера ничего выучить не успела, – стесняясь своей просьбы, быстро произнесла Настя и закусила губу.

– Хорошо, – не раздумывая ответила девушка.

Что и было сделано. Лена написала работу за двоих. Ливанова была жутко довольна результатом, а через пять дней Лена уже сидела на другом краю аудитории, помогая не только Насте, но и её подругам и друзьям. Некоторые думали, что девушки просто используют друг друга, однако внезапно возникшая неприятная ситуация показала иное.

Как-то при оглашении результатов теста по трудовому праву, написанного нашей отличницей в нескольких экземплярах, выяснилось, что все, кому она помогала, получили положительные отметки, а сама она, физически не успев полностью раскрыть свой ответ, удостоилась только удовлетворительной оценки.

– Я очень разочарована и удивлена, – недовольно говорила Алевтина Ивановна, держа в руке Ленину работу. – Лена, объясни мне, почему ты не ответила на элементарный вопрос? Тут что-то не так.

Куратор была старой закалки, поэтому привыкла решать все проблемы публично. Лене эта ситуация была неприятна, но она не могла подвести людей, которые нуждались в помощи, пусть даже они безжалостно использовали её. Она молча поднялась со стула и, виновато опустив глаза в пол, пожала плечами. Наступила пауза. Вдруг раздался голос Насти:

– Она за меня написала всю работу, и поэтому у неё не осталось времени на свою, – отважно призналась она.

При этом Настя говорила только за себя. Студенты шумно повернулись в её сторону и уставились на неё в недоумении.

– Это правда? – спросила Алевтина Ивановна у Лены.

– Нет, конечно, – выпалила она, не меньше куратора удивлённая выходкой Насти.

– А зачем тогда Ливанова выгораживает тебя? – строго произнесла куратор.

– Не знаю, я ни за кого ничего не писала, – упиралась она.

– Да ты что, Лена! – возразила Настя и вскочила со стула. – Я не вру!

– Ну, зачем ты… – не закончила фразу Фадеева и робко опустилась на место.

– Та-ак, – строго протянула Изотова, – обеим неуд1 и на пересдачу. Устроили мне тут цирк! Было – не было. Я не люблю тех, кто списывает, и тех, кто даёт списывать!

Когда прозвенел звонок на перемену, Настя подошла к Лене.

– Почему ты не рассказала правду? Ведь этот неудачный тест может подорвать твою репутацию. Мне-то наплевать на учёбу, для меня место юриста уже обеспечено, а для тебя это очень важно! – взволнованно говорила Настя.

– Ничего страшного, пересдам. И вообще, ты бы сама как поступила на моём месте?

Настя задумалась и замолчала.

– Ну, может, ты и права, – неохотно сказала она.

– Ты знаешь, я не ожидала от тебя такого отважного поступка, – с уважением произнесла Лена.

– Ты меня ещё плохо знаешь, я ещё и не такое могу, – торжественно заключила Настя и мило улыбнулась. – А пойдём сегодня с нами в кафе обедать?

– Я бы с удовольствием, но, боюсь, у меня денег не хватит, – польщённая предложением, засмущалась Лена.

– Да мы не в дорогое место ходим, – отмахнулась Настя и уверенно прибавила. – Всё, решено! Ты идёшь с нами.

Подруги Насти, увидев Лену, очень удивились. Они вообще не понимали, что может связывать девушек между собой.

До кафе они добрались на Настином джипе, подаренном ей отцом на совершеннолетие, в нём помещалась вся компания. По Лениным меркам, заведение было дорогое, но она позволила себе потратиться, чтобы не выглядеть на фоне новой компании неловко.

– Лена, знаешь, ты самая нормальная девчонка из всех этих придурков, – сказала Женя Пшеницына, которая, казалось, была самой близкой подругой Насти. Она была буквально влюблена в неё и старалась ей во всём подражать, даже одевалась так же.