Со мной говорила Вселенная, Бог, Высшие силы? Тогда я об этом не задумалась.

Слово «иждивенка» неприятной занозой засело в голове. Речи не было, чтобы отменить поступление в институт. В гипсе я пошла в приёмную комиссию и попросила изменить порядок сдачи экзаменов.

Экзамены устные и письменные, как правило, их было четыре, до эры ЕГЭ абитуриенты сдавали в несколько потоков. Набравшие проходной балл по сумме всех оценок зачислялись в институт. Первый экзамен я сдала устно по физике, а к письменной математике рука начала заживать, и гипс сняли.

В результате я поступила во вполне серьёзный институт и стала инженером-электромехаником систем автоматического управления летательными аппаратами.

Судьба два раза посылал мне сигналы о том, что иду я не в ту сторону. Сколько трудов стоило собрать полный троллейбус народа и пошатнуть табуретку в тот момент, когда я на неё встала! Что же сделаешь с людьми, когда они не понимают даже таких явных подсказок? Хотя, конечно, свободу выбора никто не отменял.

Я до сих пор вздрагиваю, когда прохожу мимо мрачного тёмно-серого здания на 1-й Красноармейской улице, в котором находится уважаемое учебное заведение, выпустившее прекрасных специалистов, в том числе четырёх космонавтов. Просто мне там училось тоскливо.

Одно совершенно точно, и это было проверено жизнью: полученный диплом позволил работать практически везде. Замысловатое название специальности рождало уважение ко мне – раз уж это смогла освоить, то точно справится.

Что бы я сейчас посоветовала той наивной семнадцатилетней девушке, которой я была тогда? Всё же не отказываться сразу от мечты. Поступить в Педагогический институт и получить разностороннее гуманитарное образование – не все его выпускники работают учителями. Или хотя бы прислушаться к совету учителя и стать экономистом. Судьба через много лет приведёт тебя к этой специальности. Престижность профессий так быстро меняется.

Главное, не делай за компанию то, чего по большому счёту не хочешь, и не перекладывай свой выбор на других. Прислушайся к своей интуиции: стоит ли идти по дороге, которую тебе перекрывают в самом начале?

На последнем курсе института я вышла замуж. Как и предполагала мама, девчонок в институте было не так много, но выбор мой пал не на студента Военмеха.

Замужество повлияло на все мои будущие профессии. Сам факт замужества – второе желание с пометкой НЕ. С детства я точно знала, что НЕ хочу замуж за военного, но не знала, как правильно формулировать свои намерения.

Открою вам тайну, если вы до сих пор её не знаете. Частица НЕ пространством не считывается и до конечных высших исполнителей, если представить, что таковые есть, желание долетает без этой злосчастной НЕ.

К мужу, которого я люблю, частица НЕ никакого отношения не имеет. Только к его профессии. С детства мы с Валерой учились в одном классе. Он таскал мой портфель, приходил на чай с пряниками и сидел вполоборота на уроках, чтобы иногда посматривать на меня. Даже пришёл навестить, когда я заболела ветрянкой и лежала разрисованная зелёнкой. Понятное дело, что я не смогла устоять.

Валера стал офицером. В школах тогда преподавалось военное дело. Наш военрук, майор в отставке, в десятом классе попросил встать тех, кто хочет стать военным. Мой будущий муж подскочил так быстро, будто мечтал об этом всю жизнь. Я до сих пор думаю, что это сосед по парте, Сашка Варежков, постарался. Он либо толкнул Валеру, либо кнопку подложил. Иначе я не могу объяснить такую скорость принятия решения. Факт остаётся фактом – мне пришлось мириться с последствиями.