–О, принцесса, ещё здесь? Небось ждала меня? – Нэйт с лёгкой улыбкой подходит к своей машине и облокотившись на открытую дверь, обращается ко мне. – А я предупреждал, что со мной лучше дружить.

– Из-за тебя я опоздала на важную встречу, придурок. – по-моему эта ситуация его только умиляет.

–Прости, тебя следовало проучить. Надеюсь, в следующий раз ты запомнишь, что моё место-только моё. – он садится в свою машину и неспешно отъезжает, остановившись в нескольких метрах от меня.

Я же соскакиваю с капота, завожу машину и включаю свои оглушительные сабвуферы с песней «Get Low». Проезжая мимо красного Dodge, я показываю водителю средний палец и тут же давлю на газ, выезжая с парковки университета.

«Отлично, уже 15:43, нет смысла куда-то торопится, но вот подготовиться к разговору следует. Мои объяснения никого не волнуют, но причина более чем уважительная. Терпеть не могу опаздывать, а уж тем более нарушать условия договора!»– думаю я, подъезжая к светофору. На трассе сейчас никого, а значит можно дать «малышке» немного свободы. Не успев обдумать свои действия, боковым зрением я замечаю знакомую машину. На пассажирском сиденье которого расположился Тоби. Опустив зеркало и махнув рукой, парень призывает повторить его действия.

– До следующего светофора, за место на парковке. – отозвался водитель. Я посмотрела на него, дав понять, что согласна.

Через несколько секунд загорается зелёный, и тут же выжимаю, что есть силы на педаль газа. Машина срывается с места с оглушительным рёвом и проносится мимо уходящего пейзажа. До следующего светофора не более полу мили, поэтому нужно выжать максимум на этом участке. Но мои оппоненты не сдаются, и я наблюдаю, как их автомобиль идёт вровень с моим.

«Силы у нас почти равны, да вот только не известно, что прячется у них под капотом. Мои 230 лошадиных сил явно не отстают».

Приближаясь к светофору, я замечаю, как первая пересекаю «финиш» и тут же понимаю: он поддался, но зачем? Остановив машину, я открываю окно и высовываю голову:

– Ну и зачем ты это сделал?

– О чём ты? – отвечает Нэт.

– Знаешь, что я имею ввиду. Если хотел заняться благотворительностью, мог просто отдать мне это место, а не выпендриваться. – его снова позабавила моя реакция, и он одарил меня ухмылкой.

– Ты была права, я не должен был задерживать тебя, считай это за моральный ущерб.

– Если ты надеялся, что я приму эту лёгкую победу, то боюсь, ошибся, Нэт.

–О, всё-таки запомнила моё имя? А то всё придурок да придурок. – продолжает забавляться парень.

– Прости, придурок. – Теперь уже я издеваюсь над ним. Закрыв окно, я трогаюсь с места, а на прощание одариваю парней сигналом клаксона.

До назначенного ужина с Теренсом меньше двух часов, а значит стоит поторопиться. Нужно заскочить ещё в одно место.

– Боюсь, предстоит ещё одна операция, мистер Теренс. У девушки компрессионный перелом позвоночника и ушиб спинного мозга, который повлёк за собой нарушение проводимости нервных импульсов от головного мозга к мышцам ног. На медицинский язык-парампарез, когда мышцы теряют возможность нормально сокращаться и поддерживать тонус. Мы сделали всё возможное, но предстоит повторное вмешательство. Ей вообще повезло, что после такой аварии, она жива, не говоря уже о возможности полностью восстановиться. – лёжа в палате под капельницей, я слышу разговор дяди и дока, который описывает мою невесёлую ситуацию. У меня закрываются глаза от боли и беспомощности. Уже 2 месяца, как я лежу и единственное что могу сделать, это позвать медсестру, чтобы та поднесла стакан воды.