– Идем к двери, – ответил я.

– Что, заканчивается твой последний рейс? – последовал за мной Мирко. – Я не спрашивал, но все-таки интересно – куда ты собрался? На Землю? На Марс? Подашься в крупную корпорацию? На военную службу?

– Если выберемся – расскажу, – ответил я уклончиво.

– Не «если» – когда выберемся. – Напарник был настроен исключительно на положительный исход.

И похоже, Мирко был прав, наши злоключения заканчивались. В люк нашего отсека постучали.

– Открывай! – кивнул я девушке, и она нажала кнопку на щите управления.

За открывшейся створкой обнаружилась пара десантников.

– Спасатель? – спросил один из них.

Я поднял руку, обозначая, что это я.

– Сколько вас?

– Четверо.

– Все здесь? Вы знаете, где находятся другие выжившие?

– Понятия не имеем, – ответила на вопрос десантника Клер.

– Ладно, следуйте за нами к челноку…

Том начал протискиваться между нами, парню хотелось быть первым спасенным, но я схватил его за локоть и отдернул назад.

– Какого черта… – Том попытался вырваться, но хватка у меня железная. Особенно в критических ситуациях. А что такая назревает, я не сомневался. Позади десантников вдруг вспух потолок, а пузырь этот разрезало нечто, напоминающее зазубренный меч. Или косу.

– Сзади! – заорал я, одновременно пытаясь выдернуть плазменный резак из-за ремня.

Быстрыми рефлексами обладал не только я. Прежде чем десантники обернулись, Клер хлопнула по клавише, запирающей дверь. И пока люк вставал на место, я успел заметить, как, разрывая ткань потолка, на пол прыгает некое существо. Несмотря на то что у него вроде как насчитывалось две руки и две ноги, я мог подумать, что оно имеет инопланетное происхождение. И подумал бы, если бы до этого не был свидетелем того, как мутант отращивал себе руки-клешни. Прорывавшееся сквозь ткань потолка и скрытые за ней сплетения труб и кабелей существо было не одно, я увидел еще несколько силуэтов. И тут люк закрылся окончательно.

– Открывай! – крикнул я Клер, наконец взяв плазменный резак на изготовку.

– Ага, сейчас, – пальцы девушки выбили на панели быструю дробь, – все, закрыла так, что снаружи не открыть, даже имея коды.

Из-за закрытого люка раздалась стрельба.

– Точно не откроют?! – Клепальник в руках Мирко дрожал. – Давайте заварим для надежности?

– Вы не понимаете! – рявкнул я. – Если мы не выйдем отсюда с вояками, мы вообще не выйдем!

– Всегда есть обходной вариант, – не уступал Мирко, – пройдем через коммуникации!

– Монстры через них и явились!

– Что хотите делайте, но люк я не открою, – заявила Клер.

Может быть, я бы с ней и поспорил. Но звуки выстрелов внезапно стихли. Помогать за дверью было некому. Существовала вероятность, что наши суровые ветераны десанта за секунды сумели перебить мутантов, но почему-то мне в такой вариант развития событий верилось с трудом.

– Быстрее к камерам!

На этот раз со мной спорить никто не стал, мы рванули толпой в каюту с мониторами.

– Давай изображение из коридора! – Я был уверен, что люк мутантов надолго не задержит.

– Сейчас-сейчас-сейчас… – От волнения Клер не попадала в нужные пункты меню. Однако она быстро взяла себя в руки и вывела на монитор требуемую картинку.

– А… а где все? – Оторопь охватила всех нас, но ее причину первым попытался высказать Том.

Мы видели пробитые и опаленные лазерами стены коридора. Изрезанный потолок. Я разглядел брызги крови на полу. Но на этом все, в отсеке не было тел. Ни десантников, ни напавших на них монстров.

– Капитан! Это спасатель, срочно ответьте!

Почему-то командир десанта отвечать не торопился.

– Чего он молчит?! – У Тома сдали нервы. – Они же сейчас к нам зайдут!