– Сьюзи имеет возможность это сделать, – ответила Астер. – Она богата. Главное, чтобы она обрела счастье.

– Хотел спросить, – продолжил Кирк. – Какой вам интерес организовывать этот брак. Вы сейчас остались полноправной хозяйкой всего замка. А так придется считаться с мужем Сьюзи в управлении замком.

– Я не против, – сказала Астер. – Управление замком – нелегкая задача. Тем более, что это замок Сьюзи. Она выросла там.

– Поедите обратно к родителям? – спросил Кирк.

– Посмотрим, – ответила Астер уклончиво. – Но навряд ли.

– Вы тоже собираетесь замуж? – внезапно задал вопрос Кирк.

– Нет, одного раза достаточно, – ответила Астер.

– Но вы ещё совсем молодая. Даже двадцати пяти лет нет.

– Я хочу пожить для себя. Я считаю, что я уже пожила для кого-то.

– Вы это произносите таким тоном, как будто всё было очень плохо.

– Я этого не говорила.

Астер резко поднялась.

– Я пойду, у меня дела, – сказал девушка.

После завтрака Кирк направился к королю.

– Приветствую вас, ваше величество, – поклонился ему Кирк.

– Кирк, можно без таких формальностей. Мы же с тобой соратники. Ты за пять лет доказал свою верность мне. И жизнь мне спасал. Говори, что ты хочешь.

– Я пришел просить землю и замок для меня. Вы знаете, что у нас в семье три сына. Хотел бы, чтобы каждый сын имел возможность иметь собственный дом.

– Это нормальное желание, Кирк. Я уже подумал про этот вопрос. У меня есть несколько предложений для тебя. Сейчас есть несколько замков, которые по сути пустуют. Род или вымер, или что-то другое случилось с ними. Соответственно, замки забрала корона. Но мои служащие не могут эффективно управлять этими замками. Поэтому я хотел бы передать один из них тебе.

Кирк кивнул головой.

– Я тебе даже предлагаю на выбор, – сказал король. – Один замок находится совсем недалеко от столицы. Владелец замка пытался предать меня, поэтому попал в тюрьму, а замок его был отобран у него. Два других замка находятся немного подальше, там выродился клан, поэтому им нужно найти своих владельцев.

Король назвал названия замков и где они находятся. Кирк знал все эти места. С одной стороны, замок рядом со столицей был лучшим вариантом. С другой стороны, один из более дальних замков находился рядом с тем замком, где сейчас жила Астер.

В голове Кирка проскальзывали мысли одна за другой.

И он назвал королю именно тот замок, который находится рядом с замком, где жила Астер.

Король взял бумагу и вписал в нее имя замка, который назвал Кирк.

Король протянул подписанную бумагу Кирку.

– Там информация о том, что ты теперь полноценный владелец замка, а также твой новый титул. Тебе также полагается несколько ящиков с золотом.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарил Кирк.

– Так как великая война подходит к концу, а экономика подлежит восстановлению, то предлагаю тебя присоединиться к консультативному законодательному органу, который я создаю. Я надеюсь, что этот орган будет помогать мне в новых экономических реформах, чтобы сделать нашу страну процветающей в экономическом плане.

– С удовольствием присоединюсь к этому консультативному совету. Я благодарен вам за эту честь.

– Давай выпьем и отметим это.

Они еще пару часов просидели вдвоем, беседуя то об одном, то о другом.

Вечером Кирк зашел на очередной прием короля.

Он общался со знакомыми, но его взгляд искал Астер.

«Да где же она?» – раздраженно подумал про себя Кирк. – «Ей что не нужно выдать замуж свою падчерицу? Если она не будет на самых важных приемах, то выдать замуж девушку будет тяжелее».

Как будто судьба услышала его вопросы. Двери открылись, и вошли Астер с Сьюзи.