«Может, это не мой дом? Может, я случайно занял не своё место?» Существо в мыслях попыталось задать вопрос, но ответить на него никто не спешил.

Снаружи шум нарастал, бесконечные водные потоки стали заполнять все щели и многочисленные разломы, окружающие каменный дом существа. Они стекали прямо под основание и накапливались там, создавая подобие рва и отрезая возможные пути наружу.

Существо сидело, обхватив голову руками, и издавало звуки, полные страха и надежды. Свет вернётся и снова принесёт новые запахи, звуки и возможность выйти в поиске новых чёрных глазок. «Он обязательно вернётся, как и каждый день до этого», – как бы бормотало существо про себя.

Свет не возвращался. А новые соседи уже не желали терпеть гулкие стоны хозяина пещеры. Сосед, состоящий из живительного сока, перестал вести себя сдержанно – разойдясь по краям пещеры, он начал постепенно полнеть. Существо всё ещё было в панике, но, медленно перебирая нижними ходилками, стало карабкаться выше, чтобы избежать скорого знакомства с этим соседом.

Что-то подсказывало существу, что соседи не будут с ним дружить, напротив, они хотят сделать больно. Тёмная вода стала подниматься всё быстрее, карабкаясь по камням, огибая стены пещеры. А существо искало тихое место, где оно бы никому не мешало. Ведь свет вернётся – и соседи уйдут.

Каменный дом был небольшим, и в любом другом случае вода бы просто утекла наружу через щели в камнях и отверстие для входа. Но в этот раз было иначе. Из-за того, что тучи принесли настоящую бурю, а гроза обрушилась прямо на крышу, каменный дом стал заполняться сверху донизу – тёмной воде было некуда уходить. Существо могло бы сбежать, но тёмный плотный туман перекрыл выход наружу. Оставалось полагаться на хваталки, они были полезны не только для выбивания знаков на стенах, или выкапывания чёрных глазок из липкой грязи, но ещё и для того, чтобы перетягивать своё тело в любом направлении. Сейчас же направление было одно – вверх. Подальше от недовольных соседей и всё ближе к нарастающему гулу.

Существо карабкалось вверх по стене, цепляясь за острые камни. Небольшой проём почти у самого свода пещеры обнадеживающе манил. Ухватившись одной рукой за выступ, существо подтянуло мускулистое тело. Камень был мокрым и скользким, но существу всё же удалось не сорваться вниз, оно удержалось, отчаянно скребя задними лапами по стене. Теперь надо просунуть голову в проём, ещё рывок, один локоть положить на край – потом подтянуть колено… Тяжело дыша и хватая ртом воздух, существо вывалилось на небольшую каменную площадку за расщелиной.

Здесь было сыро, но всё же не так, как внизу, где его заливали потоки воды. Шум снаружи, такой пугающий вначале, ещё слышался, но уже отдалённо. Это давало возможность перевести дух и не напрягать каждый мускул от страха. Площадка за проёмом позволяла даже сесть, поджав лапы, и облокотиться спиной о скалу. Существо так устало, что сразу же закрыло глаза и медленно начало уплывать в покачивающуюся черноту.