Как пишет Мэри в своей книге, одним из наиболее явных признаков социопатов является их фантастическая способность манипулировать людьми и обманывать ради выгоды, чтобы избежать ответственности и наказания, или просто для развлечения и удовольствия. Своими откровениями Мэри вызвала волну негатива со стороны той части общества, которая не могла понять, почему она продолжала поддерживать эти отношения, однако она объясняет, что очень трудно не попасть под обаяние социопата: «Они могут очаровать птиц, и они спустятся к ним с деревьев, чтобы сказать, что черное – это белое, и заставят вас в это поверить».

В отношениях с окружающим миром нарциссические индивидуумы ведут себя с холодным безразличием. Они не считают тех, кто живет рядом с ними, такими же людьми, как они сами. Родители-нарциссы проявляют жестокость и бессердечность по отношению к бедственному положению своих детей, не замечают, когда те страдают или чем-то огорчены. Нарциссы с антисоциальными чертами часто склонны к садизму: они испытывают наслаждение, видя страдания и боль других, и используют самые интимные подробности жизни своих близких им во вред, чтобы побольнее ранить и поиздеваться. В то время как сострадательные люди спешат на помощь тем, кто, как им кажется, страдает, нарциссические и социопатические индивидуумы бросают своих близких в тяжелое для них время. Их черствость поражает и пугает, достигая поистине нечеловеческого уровня.

Жертва нарциссизма Лесли из Австралии, которая столкнулась с нарциссическими личностями не только в родной семье, где она выросла, но и в отношениях с друзьями и партнерами, описывала мне бесчувственность, с которой относились к ней встречавшиеся ей по жизни нарциссы во время ее тяжелой, опасной болезни. Она говорит: «После самоубийства второго брата в прошлом году я была совершенно разбита – вот когда нарциссы больше всего кайфовали, и это было хорошо видно. Самое интересное, абьюзивное поведение нарциссического партнера пришлось примерно на то же время, когда умер другой мой брат, Брэд. Сейчас у меня развивается ревматоидный артрит, у меня обнаружили нарушение свертываемости крови в результате лейденской мутации фактора V, которая повышает вероятность образования тромбов. Вот когда я узнала, насколько я дорога моему партнеру Джону. Вряд ли можно было проявить больше равнодушия к моим проблемам. Такой же бесчувственной показала себя и родная семья. Мне сказали, что я могу умереть. Дети пришли навестить меня в больнице, но только не мать, братья и сестры. Я пережила трудное время, осознав те вещи, которые раньше не желала признавать».

Неспособность исполнять повседневные обязанности – отличительная черта социопатов. Они живут импульсивно, одним моментом, не думая и не заботясь о последствиях своих действий. Среди социопатов вполне обычным делом являются частые переезды из города в город, чтобы избежать ответственности за свои гнусные преступления или скрыть огромные долги от своих супругов и детей и продолжать вести паразитический образ жизни, сев на шею кому-то другому. Их импульсивное и безответственное поведение может оказаться опасным, создавая риск для жизни их детей. Например, пострадавшая от нарциссизма родителей Бамби вспоминает: «Мой отец относился к типу потакающего своим прихотям Питера Пена и всю свою взрослую жизнь прожил на грани риска. Он скрывал свои деньги и активы, забыл обо мне, когда 10 дней блуждал по пустыне, потом требовал, чтобы я за ним ухаживала, когда превратился в инвалида вследствие развития диабета».