Японское командование возвело в долине реки Поронай, вблизи государственной границы, Котонский (Харамитогский) укреплённый район, состоявший из предполья и двух линий обороны. Только на первой полосе обороны японцы имели около 17 железобетонных дотов, более 130 дзотов, противотанковые рвы, множество траншей, проволочные заграждения и минные поля. Штурм харамитогских укреплений явился решающим событием для исхода всей Южно-Сахалинской операции.

Фронт наступления был чрезвычайно узок. Справа вздымался неприступный Камышовый хребет – сплошная горная цепь, тянущаяся вдоль всего западного побережья, слева – непроходимые болота.

9 августа советская авиация открыла военные действия на острове. Если позволяли погодные условия, она наносила бомбовые удары по военным объектам японцев.

11 августа наши войска перешли в наступление. Бои были тяжёлые, кровопролитные. Сражение на Харамитогском укрепрайоне шло шесть дней. Всего наши войска, освобождая Сахалин, прошли с боями свыше 300 км.

Из воспоминаний А. А. Дьяконова об одном из боёв (прорыв укрепрайона Харамитогэ): «В этом-то бою, на подступах к укрепрайону и повторил знаменитый подвиг Александра Матросова сержант Антон Буюклы. Щитом пулемёта и своим телом он закрыл амбразуру вражеского дзота.

Трое суток непрерывно кипел бой по разгрому Харамитогского укреплённого района. Японцы сопротивлялись отчаянно. Много подвигов совершили в эти дни наши воины. В каждом подразделении были свои герои…

Посёлок и железнодорожная станция Котон несколько раз переходили из рук в руки. Батальону капитана Смирных не удалось внезапно захватить станцию. С юга японцы подбросили свежие резервы. Силы врага росли, и батальону пришлось перейти к обороне…