Наш характер во многом зависит от приобретённых привычек. Если мы проживём достаточно долго в определённых условиях, они станут казаться нам обычными и само собой разумеющимися. Но если в течение жизни мы успели столкнуться с разными условиями, все они будут казаться нам одинаково естественными. Глядя на культурные, религиозные и материальные обстоятельства, к которым привыкли другие люди, мы полагаем, что они очень сильно отличаются от нас. Но на самом деле мы лишь обращаем больше внимания на нечто несущественное, упуская в то же время самую суть. То, что одни жизненные обстоятельства кажутся нам обычными, а другие – чуждыми, зависит в большинстве своём от случайности – места, где мы родились, и условий, определяющих жизнь в этом месте. В действительности какой-то сущностной и неизменной разницы между нами и этими людьми просто не существует.

Вне этого фактора поверхностных обстоятельств, который определяет наши различия, все живые существа с точки зрения фундаментальных ценностей ничем не отличаются друг от друга, как я уже объяснял в предыдущей главе. В буддизме эти фундаментальные ценности определяются как стремление к счастью и свободе от страданий. Эти базовые потребности являются основой нашего существования. Наши очевидные внешние различия и разные обстоятельства жизни теряют какое-либо значение перед лицом намного более важного и глубокого уровня реальности, в которой мы существуем.

Уделяя основное внимание именно этому, более глубокому уровню реальности, мы сможем развить так необходимое нам ощущение близкой связи и общей судьбы со всеми живыми существами на этой планете. Приняв это ощущение за точку отсчёта, мы будем исследовать обстоятельства своей персональной жизненной ситуации, более не воспринимая их как пропасть, отделяющую нас от других.

Заглядывая за границы виртуальной реальности

Как средство сближения людей информационные технологии обладают огромным потенциалом. Интернет помогает нам обнаружить простую истину: другие люди очень похожи на нас, и мы не так уж одиноки. Всемирная сеть позволяет нам устанавливать связь с другими людьми, чьи проблемы и трудности похожи на наши, и даёт нам возможность общаться друг с другом. Однако для того, чтобы полностью использовать потенциал этого средства общения, нам необходимо использовать его с умом, иначе может получиться так, что мы ещё сильнее отдалимся друг от друга и от реальности.

Когда новости и события, размещаемые в сети, подаются таким образом, что на первом месте всегда оказывается что-либо из ряда вон выходящее, привлекающее к себе основное внимание людей, это только искажает наше восприятие ещё больше. Импульсивная переоценка степени наших различий заслоняет от нас то единое стремление, которое всех нас объединяет. Такое избыточное внимание к крайностям имеет несколько вредных последствий, одно из которых заключается в том, что нам становится трудно ассоциировать себя с другими людьми, которых мы встречаем в сети, поскольку нам начинает казаться, что люди сильно отличаются друг от друга.

Другим вредным последствием является то, что, состязаясь с другими людьми в различных сетевых сообществах, мы стараемся казаться кем-то иным, а не тем, кто мы есть на самом деле. При общении в реальности мы тоже тщательно выбираем, о чём нам рассказать другим людям, а что от них утаить, но в интернете сбить с толку других намного проще – они лишены возможности интерпретировать то, как мы себя подаём, используя для этого интуицию и невербальные знаки. Полное отсутствие реального личного контакта создаёт вакуум, в котором мы можем запросто сотворить себе любую ложную личность. Подобное притворство ведёт к тому, что наши отношения с другими, да и с самими собой, становятся неискренними и наигранными.