На самом же деле никто не является абсолютно богатым или абсолютно бедным. Бедность и богатство – точно так же, как, например, маленький или большой рост человека, – это всего лишь относительные оценочные суждения, складывающиеся в результате сопоставления двух или более людей. Эти понятия сами по себе не несут какой-либо окончательной смысловой нагрузки. Нет ничего, что обладало бы неотъемлемыми и неизменными характеристиками «короткое» или «длинное», и точно так же не бывает однозначно богатых или бедных людей. Другими словами, те идеалы, к которым мы стремимся привести свою жизнь, следуя по пути индивидуализма, сами по себе точно так же подвержены влиянию принципа взаимозависимости – они возникают лишь благодаря тому, что мы оцениваем что-то относительно чего-то другого.

Определение своего места в жизни и своей успешности как индивидуума путём сравнивания себя с другими не может послужить основой для достоверной оценки собственного благополучия, поскольку указывает лишь на то, каково наше положение относительно других людей.

Но мы вовсе не обязаны выстраивать жизнь, оценивая самих себя путём сравнения со стандартами, навязанными нам другими. Нет ничего, что могло бы заставить нас ограничивать себя этими рамками. Когда мы оцениваем себя с точки зрения взаимосвязи с другими людьми, мы понимаем, что не являемся чем-то обособленным и неизменным, абсолютно отличным от других. Наши возможности выбрать жизненный путь бесконечны, поскольку бесконечно количество участников этой открытой сети взаимосвязи. Поскольку мы имеем доступ ко всем остальным её участникам, то, укрепляя связи с ними, можем двигаться в любом выбранном направлении. Другими словами, ничто не мешает нам выбирать собственный жизненный путь в мире, управляемом принципом взаимозависимости.

Я уверен, что восприятие самого себя как участника всеобщей сети взаимозависимости, а не как отдельного, полностью независимого индивидуума, является более продуктивным, поскольку предполагает бо́льшую степень свободы. У нас нет нужды определять благополучие путём сверки своей ситуации с вечно изменяющимися внешними стандартами. Индивидуализм навязывает нам ограничения, а взаимозависимость предоставляет широкие возможности.

Привнесение принципа взаимозависимости в жизнь

Какой бы образ жизни мы ни избрали, принцип взаимозависимости остаётся фундаментальным механизмом взаимодействия в рамках мирового сообщества и будет влиять на все наши персональные отношения с другими. Этот принцип является главным условием нашего выживания и функционирования в этом мире. Существует множество разновидностей условий. Без некоторых из них вполне можно обойтись, другие являются необходимыми. Взаимозависимость – это фундаментальное условие нашего существования, которое является незаменимым.

Первый шаг мы уже сделали – ознакомились с принципом взаимозависимости и в какой-то степени разобрались, как он работает. Мы также выяснили, что этот принцип – не просто какая-то умозрительная идея, а некий фактор, регулирующий нашу жизнь. Подобное глубокое осознавание своей взаимосвязи может изменить и нашу жизнь, и мир, в котором мы живём. Оно может помочь как отдельному члену общества, так и всему обществу в целом выбрать другое направление развития – направление, которое больше соответствовало бы реальности. Это осознавание позволяет нам перейти от чисто интеллектуального понимания принципа взаимозависимости к эмоциональному его ощущению, которое со временем станет управлять нашими действиями.

Мы живём в парадоксальное время. Современные технологии обеспечивают нам такой уровень связи и контакта, каких человеческая цивилизация никогда не знала, но эта высокотехнологичная связь зачастую не может помочь нам преодолеть эмоциональное отчуждение и изоляцию.