– Премного благодарны, – поклонился Кагмар, с вожделением принимая тяжёлые монеты.

Наёмники поспешно удалились, оставив вора в недоумении на милость щедрого господина. Тот и не подумал кликнуть охрану, оставаясь с пленником наедине. Ро прикинул шансы, поискал взглядом оружие, оценил расстояние до ближайшего окна, но то внезапно захлопнулось с пугающим треском. Ставни сошлись так скоро и хлёстко, что заставили вора вздрогнуть от неожиданности.

– Даже не думай, – предупредил рыжий.

Вне всяких сомнений он был колдуном. Словно подтверждая эту догадку, сид сделал непринуждённый жест пальцами, и одна из книжных стопок сдвинулась прочь с его пути, роняя верхние книги. Мужчина вернулся за стол и опустился в кресло осанисто и горделиво.

– Как звать?

– Ро, – коротко ответил пленник.

– Это что же – бродяга? – усмехнулся рыжий, явно понимавший толк в алоре. – Давай без прозвищ и фамильярностей. Как твоё имя?

– Ну, Роваджи.

Чего уж тут припираться. Может этот чудак всем без разбору золото раздаёт?

Ощущая себя карасём на сковородке, Ро сделал вид, будто разминает шею. Взгляд его упал на распахнутую книгу у ног. Красные чернила казались кровью, но та бы потемнела при высыхании. На жухлых страницах алел узор: грудная клетка без передних рёбер, и были видны сердце и лёгкие. В Алуаре наука и медицина шагнули далеко вперёд, но в стране гроз надо было иметь высокое положение и особое разрешение, чтобы питать подобные интересы.

Внезапно книга захлопнулась сама собой, призывая пленника вспомнить о хозяине.

– Роваджи? – переспросил рыжий. – Имя не алорское. Кто тебе его дал?

– Не спрашивал.

Желание побежать к последнему открытому окну угасло. Если повторится то, что случилось в переулке, то единственный путь к спасению будет потерян.

Ро покосился на свободное кресло. В ногах правды не было, хоть он и не собирался быть честным сверх меры, и всё же не стал дожидаться разрешения и сел.

Рыжий усмехнулся от такой наглости, но возражать не стал.

– Говоришь и ведёшь себя как халасатец. Обычно, покидая родину, алорцы во всём остаются алорцами.

– Ты тоже не местный, как погляжу, – фыркнул Ро.

– У тебя южный говор. Полагаю, здесь и родился. А потом зачем-то служил в Алуаре.

Заприметив удивление, сид указал пальцем на потрёпанную портупею.

– Ну, допустим.

Меньше всего хотелось обсуждать с незнакомцем прошлое. Ро алчно уставился на фигурные стопки. Ферзь был особенно расфуфыренный, но ликёра больше помещалось в ладье. Рыжий проследил за взглядом пленника и разрешающе махнул рукой.

Вот тебе и причуды богов. Облизав разбитые губы, Ро ловко съел вражескую фигуру, осушил и отставил в сторону.

– Шах, – добавил он, когда сладость с горечью отступили, и вернулся неприятный солоноватый привкус.

– И что же, спектрометром тебя не проверяли? – продолжил расспрашивать рыжий.

– Чем?

– Это такой стеклянный шар. Подносят к тебе, и он светится.

– Не помню такого.

Мужчина кивнул, посмотрел на доску и заслонил ликёрного короля.

– А что не так со всеми этими ножницами? – не удержался Ро, решив, что теперь его очередь спрашивать. Изъясняясь, он невольно махнул на дверь, за которой скрылся Кагмар. – Почему они дёргаются, стоит к ним прикоснуться?

– Те, что большие – Экиа. Ключ по-алорски, но, думаю, ты и сам знаешь. Кулон – маятник. Не спектрометр, но янтарь узнаёт. Ножницы лишь символ, не более, – пояснил сид и положил подвеску на столешницу. – Впрочем, тебе вряд ли стало понятнее.

– Лучше скажи, кто ты такой.

Стоило быть полюбезнее, но уж слишком паршиво «гость» себя ощущал. Для начала, его привели сюда против воли. К тому же, его только что купили за баснословную цену и совершенно не ясно, для каких целей. А ко всему прочему, у него болели рёбра и голова и красивых слов не находилось. Ещё пара стопок ему бы не помешала, потому он внимательнее присмотрелся к игровому полю и отвоевал беззащитную пешку.