Один из сидящих поднялся и решительным шагом подошел ко мне. Встал на колени и что-то зашептал на непонятном языке.

Интересно, что же он говорит?

Я остался терпеливо ждать.

Когда он закончил говорить свою тарабарщину, в зале появился отрок где-то моего возраста, который единственный из всех не скрывал своего бледного лица. В руках он нес чашу.

Повинуясь неясному порыву, я заглянул в сосуд, но не увидел там ничего, кроме красной, как-то странно пахнущей жидкости. Потом недоуменно перевел взгляд на того человека, что стоял передо мной. В его глазах я прочел, что должен испить чашу до дна.

…должен…

Не отрывая взгляда от лица незнакомца, я осушил чашу.

…по телу пробежал холодок…

У этой жидкости оказался солоноватый привкус. Как ни странно, он, тем не менее, был вполне сносный и даже… довольно приятный.

Переведя взгляд на помещение, я с удивлением осознал, что зал уже опустел. Пожав плечами и решив не забивать голову очередной проблемой, я направился в сторону двери, швырнув чашу куда-то за спину. И, что еще более странное, звука падения я так и услышал.

Возле массивных дверей я уже не увидел своего провожатого. Происходящее все более напоминало какой-то фарс. Я не понимал, что мне делать. Поразмыслив немного, я решил исследовать все здесь самостоятельно, раз уж все покинули меня.

…длинный коридор…

…закручивающийся кверху спиралью…

Не знаю, сколько времени я бродил по бесконечным коридорам странного подземелья, но в итоге нашел на какую-то дверь в стене. Приложившись ухом, я различил голоса. Голоса эти о чем-то ожесточенно спорили. Недолго думая, я приник к двери.

– Этому мальчишке была оказана такая честь! – надрывался один. Видно было, что он уже не один час мучается над этим вопросом. – Князь даровал ему силу, какой он не заслуживает! Я всю свою жизнь посвятил служению Темному Князю, но он никак не проявил своей благосклонности ко мне! Все он отдал какому-то безродному мальчишке!

– Может и так, но мы все – равно сможем использовать его в борьбе. – Этот голос был спокоен и равнодушен.

– Да! Он сможет принести нам победу.

От тона, каким этот голос говорил, меня пробрала дрожь. Они явно говорили обо мне. И они хотят использовать меня словно пешку?!! Нет! Не позволю так с собой обращаться!

Шальная мысль закралась в голову. Я не знаю, как и откуда, но я точно знаю, что в конце этого коридора меня ожидает выход на поверхность. И еще я точно знаю, что спокойно могу появиться на улице днем, в отличие от тех, кто сотворил со мной все это.

Знания эти, безусловно, полезные, но кто вложил их в мою голову?..

Предчувствия меня не обманули – я действительно нашел выход из подземелья и смог выбраться на поверхность.

Подставив лицо теплым солнечным лучам, я слегка отвлекся от реальности. Губы сами собой расплылись в довольной улыбке, обнажая зубы.

– Вампир!!! – Этот истеричный вопль привел меня в сознание.

Я осмотрелся по сторонам. Меня окружала толпа. Среди этой толпы резко выделялся человек в черной рясе – Инквизитор. Как ни странно, воинственные взгляды людей были направлены на мою скромную персону. Они явно с кем-то меня перепутали! Они смотрели так, будто бы я был…

От внезапной догадки захолонуло сердце. Я осторожно коснулся зубов языком.

Надежды не оправдались – мои клыки оказались удлиненными и острыми.

Теперь все стало понятным! Видение в темноте, резкая антипатия людей ко мне…

От горестных размышлений меня отвлек глас Инквизитора. Если не ошибаюсь, он читал по мне отходную молитву.

Ангел тебя подери!

У меня мгновенно разболелась голова. Похоже, мне пора убираться, пока я окончательно не сошел с ума от этой боли. Тем более что толпа всецело отвлеклась на обладателя балахона. Я не стал пренебрегать представившейся возможностью и постарался как можно более незаметно и бесшумно убраться с площади.