Джессика до сих пор помнит, как катана отца ярко блестела на солнце, когда он вынимал ее из-за спины. Катана…его излюбленное, лучшее оружие. Сейчас, лежит где-то в их старом убежище. Она совсем про него забыла…

Голова того парня, прилетела прямо к ее ногам. Шейн сказал, что у него рука дернулась.

Ей нравилось его главное оружие. Катана с полностью черным лезвием и серебряной рукоятью, облаченной в змеиную кожу, была настоящим произведением искусства. Особенно в умелых руках наемника.

Краст долго не хотел обучать ее владению этим типом оружия. Избегал до самой точки кипения. Точнее, до ее четырнадцатилетия, когда более благополучные лица получают возможность «спокойно» бродить по поверхности, а ей – досталась честь держать в руках столь прекрасное оружие.

Шейн подарил ей катану попроще, легче, менее красивую, но не менее смертоносную. Стандартное, стальное лезвие и рукоять, обтянутая лошадиной кожей.

Отец сказал, что это – минимализм. Джессика съязвила – что нежелание тратиться. Он парировал – пока не научишься сражаться такой, даже не надейся на мою.

Ей пришлось согласиться с его словами. Она обучалась легко, к тому же, часто смотрела на Шейна действии. Иногда, украдкой, пока он пьяный в хлам обжимался в очередном баре со страшненькой девицей, ей удавалось стащить его меч и потренироваться снаружи, прыгая по пустоши и разрезая воздух, она могла представить, что сражается с настоящим противником. Поэтому, в день их первой тренировки с новым типом оружия, ей удалось сбить Шейна, неподготовленного к такому повороту, с ног. Конечно, он тут же раскусил ее небывалый успех.

Вот ей влетело тогда, надо сказать, не слабо. Но наемник перешел от своего свирепого состояния к неестественно счастливому за долю секунды. Наверное, был рад, что она разделяет столь трепетный восторг к его «малышке». Но Джессика переняла от Шейна не только любовь к холодному оружию. И не только резкий стиль боя, позволяющий мгновенно расправляться с толпой врагов.

Нет, она ухватила от привычек отца куда больше, чем ей хотелось. И та улыбка, что Джейсону довелось сегодня увидеть, тоже его влияние. Шейн входил в кураж, когда битва затягивалась или, когда народу было слишком много. Он слизывал кровь с кончика лезвия и ухмылялся, пока зрачок его единственного глаза бешено пытался сфокусироваться на происходящем, как камера наблюдения, что сканирует и записывает все, что видит. Она видела это слишком часто, ей нравилось это слишком сильно, это не могло обойти ее стороной.

Джесс не помнит тот день, когда на ее лице, впервые появилась эта улыбка. Отражение влияния Шейна Краста на ее личность. Она совершенно не помнит, кто или что, стало причиной этой тени удовольствия от процесса на ее лице. Не помнит, даже если старается напрячь все свои извилины мозга и поднять это событие из архивов памяти.

Ей ни за что не вспомнить этот день. Но почему-то, она помнит, что Шейну это понравилось. И это, не нравится ей.

***

Молчание становится для Джейсона просто невыносимым. Как пытка. Еще хуже, чем этот завывающий ветер, что забирается к нему под куртку и воет, неприятно холодя позвоночник. Надо что-то сказать. Надо развеять эту ледяную стену между ними. Сделать хоть что-нибудь, пока она не отказалась от тебя.

Давай, Джей, ты сможешь. Соберись с духом, открой рот, и пусть слова сами начнут из тебя выходить бессвязным потоком. Пусть даже они не достигнут ее сердца, пусть разобьются о неподвижную спину, но ты, хотя бы, сделаешь что-то, чтобы остановить…

– Мой отец был свободным наемником…

Хрономия вздрагивает. Послышалось? Хриплый, слабый голос наемницы, словно ворох сухих листьев, что проносятся по асфальту, гонимые холодным, осенним ветром. Наемница переворачивается на спину, устремляя свой взор на потолок и добавляет: