Ворота же были добротными. Тоже собранные из толстых бревен, скрепленными между собой пятью металлическими пластинами, они представляли надежную защиту и смотрелись очень даже внушительно.

Я ожидал увидеть привратников, но снаружи не стояло ни одного стражника. Вместо этого, когда мы подошли ближе, лучник развернулся и сделал какой-то знак. Тут же зашумели засовы, загрохотали задвижки и ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы сквозь них смог пройти один человек.

Фелида сунулась внутрь:

– Не ждали?

– Кто это с тобой? – услышал я грубоватый голос, и в проеме через плечо девушки на меня глянул второй кольчужный человек. Лицо его было скрыто густой растительностью – усы с проседью плавно переходили в бороду. – Впервые его вижу.

– А то ты знаешь каждого, кто здесь живет, – Фелида запросто толкнула его в грудь и прошла дальше. – Пропусти его. Он мне помог с делом.

– Так бы и сказала сразу, что он с тобой. А чой-то он без доспехов? Думается, без доспехов там и делать нечего!

– Сидишь ты себе у ворот и сиди, а думать другим предоставь, кто посообразительнее будет! – весело воскликнула девушка и дернула меня: – Что встал, иди уже!

– И правда помог тебе? Али шалишь?

– Шалить – это вообще не мое. Спросишь у ребят, что Бережок захватили.

– Цельную деревню! – кольчужный округлил глаза. – Вот же время пришло!

И мой внешний вид его уже не интересовал. Он отошел в сторону, пропуская меня к Фелиде. Та добавила:

– А мы отбили ее обратно.

– Силой?

– Хитростью, – вырвалось у меня.

– Ну… – стражник в кольчуге засомневался снова. – Ладно, проходите. Только вот интересно, как ты не попал в армию до сих пор. Не местных приключенцев гребут всех, как одного. Али ты настолько хитрый, что обманул вербовщиков?

– А вот и не скажем, – ответила за меня Фелида. – Мне еще надо отчитаться за выполненное задание. И если ты будешь меня задерживать, отвечать потом придется тебе!

– Вечно ты занятой прикидываешься. А твой… компаньон поможет мне?

– Поможет! – и не подумав спросить меня, бросила Фелида стражнику и подпихнула ладонью в спину: – пойдем уже, а то и правда не успеем.

– Не успеем? – спросил я, когда мы отошли от ворот на несколько метров.

– Нет, конечно. Иначе он не отвяжется. Ролес то еще трепло. Как и многие привратники, – а потом она внезапно сменила тему: – и как тебе Поляны?

Я только что заметил, что за воротами деревня выглядит совершенно иначе. Во-первых, мы стояли на довольно широкой улице, где вполне могли разъехаться целых три телеги. Моя центральная улица, как я ее планировал, едва ли была бы шире.

Сразу же за воротами начинались первые строения, темные домики в два этажа с аккуратными двускатными крышами. У некоторых второй этаж слегка выступал в улицу, нависая над досками, которыми она была устлана.

Где-то прямо под навесом было организовано рабочее место. Кто-то рубил зелень и овощи, некоторые выкладывали товар – какие-то небольшие тряпки вроде перчаток или платков. Возле одного домика пара женщин и вовсе сидела на невысоких стульчиках.

Во-вторых, внутри деревни не было ни одного куста, травинки или дерева. Только стены домов, доски на улице или грязь там, где этих досок не было.

В-третьих, несмотря на стену и двухэтажные дома деревня не казалась тесной. Везде было довольно много света, поэтому я не удивился бы тому, что грязь уже к вечеру превратится в пыль.

При этом на улицах были только люди. Никакой живности, кроме, разве что, пары псов. Типичная цивилизация уровня Средневековья или, на худой конец, Нового Времени. Я улыбнулся про себя, когда понял, что вспоминаю хоть что-то.