Я сунул в карман руку. Руна приятно холодила пальцы. Наконец-то она вернулась ко мне. Но сейчас мне точно не до приключений – надо действительно заняться тылами. Разве что предложение Кирота имело определенный смысл. Ранее я считал, что Пакшен для меня если не союзник, то хотя бы нейтрален. Когда я познакомился с Миолином, то предположил, что хотя бы часть государства меня поддерживает. Теперь Миолин был мертв. Пал от руки Неогона.

Это означало, что сотни тех, кто остался в Полянах, в любой момент могут покинуть родной дом и направиться в военный поход. Пакшен, как столица государства, могла выделить еще сил, чтобы отбить южные деревни и уничтожить часть моих сил. Ведь не зря же на фронте между Мордином и Пакшеном началось какое-то шевеление, которое мне удалось сбить, направив людей на захват мординских деревень.

Как сыграет эта ставка – еще неизвестно. Но я заставил шевелиться людей по обе стороны линии фронта. И главным признаком тому… была Фелида. Она пока что была единственным человеком, который не имел полного моего доверия.

Вернувшись через несколько недель после отсутствия, после редких встреч и странных предупреждений она давила на меня через попытки недоверия к другим людям, которые меня окружали. И что это такое, как не манипуляция?

Стоило быть более внимательным.

Я прикинул, что день полностью уйдет на пересчет всех, кто решил остаться у меня. Но наверное были люди, которые решили не пересекать Нируду. Их оставит у себя Кирот. Значит, у меня после смерти Миолина появится еще одно селение, которое должно перейти под мой полный контроль. И в том случае, если Бережок будет принадлежать Рассвету, то и Нички, как последняя прибрежная деревня, тоже должна перейти мне.

Дыхание перехватило от этой наглой идеи. Но Арин понимает ситуацию. Я могу с ним только поговорить. Он позволит разместить гарнизон в деревне, а севернее, так, чтобы прикрыть не только Нички, но и Бережок, я попробую поставить до холодов еще один форт. Он будет защищать деревни и города, а они будут кормить защитников. Цепь фортов, чтобы прикрыть сердце Рассвета. Да! Так я и поступлю!

Я собрался, закрыл тетрадь, вышел на улицу, уверенный, что надо ехать в Нички. Но обнаружил, что уже давно стемнело. По Рассвету горели факелы, ходили люди, со всех сторон доносился шум новоприбывших, но не стройки. Это означало, что движение продолжится до утра.

Осторожно прикрыв дверь, я вернулся к себе. Вопросы потребностей и возможностей надо будет закрывать постепенно. Сейчас люди, которые идут ко мне, ищут мира. Они могут прокормить себя. Но надо понимать, что после зимы большей части припасов не будет, а потому забота о жителях ляжет на меня.

Беда в том, что как бы мы с Киротом не обсуждали вопросы торговли, на самом деле торговля с Пакшеном для меня была закрыта. После смерти Миолиона… Или надо было направить посольство. Плевать на отношение дворян! Надо сделать так, чтобы меня приняли.

Идеальное решение пришло в голову не сразу. Но Поляны можно захватить. Уничтожить Неогона, а само бунташное селение передать Пакшену в знак мира. Оставить лояльных людей, переселить к себе тех, кто готов жить в Рассвете. Получить лояльность Пакшена и спокойно торговать.

Я ложился в кровать безумно уставший от огромного количества событий, к которым я не был готов. Но сейчас, в эту эпоху перемен требовалось быстро принимать решения. И готовиться к зиме.

О делах, которые мне поручил Монастырь, я сейчас даже не думал.

Наутро я по привычке, как только оделся, распахнул дверь. И замер: перед избушкой стояло несколько десятков человек.