М-да. Надо бы с ходу дать ей понять, что к чему. А то ещё раскомандуется…

– Лейтенант Мэтьюз, – вместо осточертевшего японского поклона Джей, колко улыбнувшись, протянул руку. Механическую. – Можно просто – Джей.

Ицуми подняла бровь, но руку приняла и пожала так, что лейтенант её едва не отдёрнул. Ещё не хватало после этого с гнутыми пальцами к техникам «семёрки» идти – засмеют.

– «Мэтьюз» для начала – вполне достаточно, – она холодно улыбнулась в ответ. – Капитан Ицуми. Можно просто – Ицуми-сан.

Прекрасно! С первых секунд – полная взаимность. Джей даже усмехнулся.

– Впечатляющее досье, лейтенант, – продолжила Ицуми, сделав знак следовать за ней и направившись к единственной местной высотке. – Особенно – некоторые части послужного списка, – она махнула в сторону механической руки Мэтьюза. – Проиграть в бою киборгу, чтобы самому им стать. Смело и… хм… иронично, – она обернулась на ходу и улыбнулась ещё раз, всё так же прохладно.

– Вы правы, Ицуми, – кивнул Джей, – да только, если отмотать назад, я бы по-другому сделал.

– По-другому? – не поворачиваясь, переспросила капитан. – Что же?

– Надо было другому киборгу проигрывать – тому, после которого аугменты от самогò Братства вставляют, – Джей осклабился, как только Кайяда Ицуми вдруг резко остановилась и развернулась к нему.

Тем не менее, вопреки его ожиданиям, она не вышла из себя от подначки. Напротив – взгляд серо-зелёных глаз смягчился, а где-то на самом дне в них как будто даже сверкнули искры интереса.

– Вы не читали моё досье до конца, Мэтьюз? – криво усмехнувшись, спросила капитан и тут же подняла руку: – Это – риторический вопрос. Можете не отвечать. Вряд ли желали бы себе такого, если бы читали, – она прищурилась. – Давайте кое-что проясним ещё до того, как войдём в это здание «напарниками». Так будет проще, – лицо Ицуми стало серьёзным. – Мы с вами в чём-то похожи, лейтенант. Выходцы из полиции, «ауги» по стечению обстоятельств. А ещё – одиночки. У вас не было напарника с самого полицейского управления, у меня – последние семь лет. Мы оба работаем без помощников. И то, зачем вас ко мне приставили, – не помощь.

В этот же момент в голове у Джея флешбеком вспыхнула фраза Людвига из той части брифинга, которую он «пропустил»:

«Главная задача – наблюдение за капитаном Ицуми. При любых подозрительных действиях – докладывать лично Арашире-сама. Связь – через меня, я обеспечу защищённый канал».

Ах ты ж м-мать…

Джею стоило немалых усилий не выдать удивления.

– Давайте так, – продолжала капитан. – Я не мешаю вам делать вашу работу. А вы мне – мою. Можете больше ничего не делать. Так наш общий босс будет гарантированно доволен процессом, а наше общение – сокращено до необходимого минимума. Идёт, Мэтьюз?

– Как вам будет угодно, Ицуми, – с напускным безразличием пожал плечами Джей. – Не работать – это я могу. Я вообще ещё час назад в законном отпуске был.

– Прекрасно. Тогда начнём с того, что вы забудете на время о ваших счётах с Братством, а лучше – будете держать язык за зубами, пока я буду с ними разговаривать. Сможете?

– Эм-м… Вы это о счётах с Братством в моём досье нашли?.. – а вот теперь он почувствовал себя неуютно. Очень неуютно. Что ещё она знает из того, о чём Джей предпочитает не болтать?..

– Сама догадалась, – усмехнулась капитан Ицуми. – Мне плевать на ваши личные антипатии, Мэтьюз. Просто молчите и не отсвечивайте. Иначе… – её глаза сощурились, а губы вытянулись в струну. – Только облажайтесь – и я оставлю вас Арашире на растерзание. Ясно? Думаю, мы договорились.

И креатура «гармоников» развернулась, широким шагом направившись к зданию.