Но все страдания как рукой сняло, когда после уроков на пороге школы её окликнул Серёжа. У Сашки аж лицо вытянулось от удивления, а одноклассницы наконец-то с завистью смотрели на Лерку, когда красавчик предложил ей прогуляться и, забрав её рюкзак, пошёл рядом с ней.

− Ты как? Выглядишь гораздо лучше, – Серёжа внимательно рассматривал её лицо.

− Терпимо. Почти не больно, – Лера покосилась на левый рукав куртки.

− Я не про это. Руки, лицо − это всё заживет и не так уж и страшно. Сначала не хотел к тебе приходить, но потом понял, что не могу выбросить из головы: я ведь не знаю, какие у тебя проблемы. И ты через несколько дней опять что-то вытворишь. Расскажешь, что у тебя случилось? Может, тебе помощь нужна?

Лера отвела взгляд и чуть опустила голову вниз, чтобы Серёжа не увидел, как она прячет улыбку, быстро проскользнувшую по губам. Медленно, как бы с неохотой, Лерка начала свой рассказ, тщательно подбирая слова. Про Сашкино предательство, равнодушие, про то, как напились с подругой и приступ ярости, про страх и отчаянье в больнице, про то, как не хотелось никого видеть в школе. Рассказала всю правду, кроме того, что целовалась с лучшим другом Сашки. Думала, Серёжа будет смеяться, что она дура, нашла из-за чего так расстраиваться. Но он был серьёзен, а когда история закончилась, сказал:

− Знаешь, у меня ведь тоже всё так начиналось. Любви не получилось, а до самого края дошёл. Почти.

Серёжа слегка улыбнулся, а Лера, зачарованная какой-то непонятной тревогой, звучащей в его голосе, тихонько спросила:

− И что же было?

Серёжа на секунду замялся, но потом начал говорить размеренно, уверенно и без эмоций. Обо всём, что мучало его последний год, о чём он старался забыть.

«Серёжа познакомился с Аней на первом курсе универа. Они стразу же стали неразлучны. Везде их видели вместе. На лекциях он сидел рядом с ней и гладил её коленки. Она хмурилась, просила не мешать, но руку его не сбрасывала. Время быстро пролетало, незаметно закончился первый семестр. Нюта легко сдала все экзамены на 5, а Серёжа получил по всем предметам тройки, которые достались ему исключительно за обаяние и харизму.

На каникулах Аня уехала из города, и он, чтобы не скучать, проводил время со старыми друзьями со двора. Знакомые пацаны и дворовые девочки, пиво, сигареты. Было весело. Анюта вернулась на день раньше, чем планировалось, и решила обрадовать его неожиданной встречей. Она не поверила глазам, когда увидела, что её любимый обнимает красивую девушку и что-то шепчет ей на ушко. И как он ни старался потом объяснить Ане, что ничего не было, она не смогла его простить.

Серёжа забросил универ. Он всё чаще пропадал с прежними приятелями. Гулял и развлекался. Когда пришло уведомление об отчислении Сергея из университета, родители объявили, что теперь он сам по себе, и помогать ему они не собираются. Серёже срочно понадобились деньги. Кто-то из друзей предложил лёгкий способ: полуподпольные бои без правил. Раньше он занимался боксом довольно серьёзно и в 17 лет получил звание КМС (кандидат в мастера спорта). Но перелом нижней челюсти и поступление в университет стали преградой на пути к спортивной славе. Теперь же он с радостью ухватился за возможность подзаработать денег. Первые два боя были удачными, но третий он проиграл техническим нокаутом. Получив сотрясение мозга и несколько глубоких рассечений вместо денег, Серёжа провалялся в больнице 2 недели.

Когда он вернулся домой, родители не стали давить на него и оставили в покое. Серёжу мучали головные боли, и он много времени проводил, валяясь в постели. Отлежавшись дома несколько недель, он наконец-то смог выйти на утопавшую в молодой листве улицу. И первым, кто ему встретился, оказался бывший одноклассник Стас.