– Ладно, – махнула рукой Мать, – простите меня, я просто не могу прийти в себя, после столь стремительного развития событий. Куми, подежуришь здесь?

– Конечно, Мать! – ответил тот.

– Руди! Где Руди? – раздался снаружи Машкин крик, после чего опять кто-то полез внутрь.

Когда к собравшимся внутри добавилась ещё и Машка, там стало совсем не развернуться.

– Маша, – стараясь говорить как можно спокойнее, сказала Лиана, – Руди остался снаружи, чтобы мы могли закрыть ворота, но с ним всё будет в порядке. У него был план. Мы его впустим попозже.

– Какой план? – Маша чуть не плакала, – откуда ты знаешь, что всё будет в порядке?

– Я ему поверила, – сказала Лиана, – он, совершенно очевидно, не собирался умирать.

– Давайте поговорим снаружи, – сказал Мать, на ногах которой стояла Маша, – иначе мы тут сейчас друг друга передавим или задохнёмся.

– Разговор придётся отложить, пака наш парень не вернётся. Вы идите, мы с Куми подежурим здесь, и распорядитесь, пожалуйста, чтобы Папашу пустили наверх, он понаблюдает снаружи.

– Хорошо, – сказала Мать и стала пробираться к выходу.

– Я останусь! – сказала Маша.

– Есть шанс тебя отговорить? – спросила Лиана.

– Нет! – категорично ответила та.

– Ладно, тогда остаёмся ты, я и Куми. Составишь нам компанию? – спросила его Лиана. Он кивнул в ответ.

Все остальные выбрались наружу.

Как ни странно, ждать долго не пришлось. Буквально через десять минут снаружи постучали, и раздался весёлый голос Руди:

– Открывайте, свои, здесь больше никого нет. Все убежали.

Лиана кивнула Куми, тот поднял брусок и толкнул ворота. Тяжёлая створка слегка отошла, образовав щель, в которой появилось улыбающееся лицо Руди.

– Иди сюда, скотина, – плотно сжав губы, процедила Машка, – я тебе сейчас врежу! У меня чуть сердце не остановилось!

– Маш, ты чего, – растеряно сказал Руди пробираясь внутрь.

Как только он оказался внутри, Лиана и Куми потянули за верёвку и захлопнули ворота. Машка, когда Руди оказался рядом, начала сильно бить его в грудь кулаками, ритмично после каждого своего слова.

– Только, – удар, – попробуй, – удар, – ещё, – удар, – так, – удар, – сделать, – удар. Я – удар, – тогда, – удар, – сама, – удар, – тебя, – удар, – убью!

После чего повалилась ему на грудь и зарыдала.

– Маша, Маша, ну ты что? Успокойся! Я вообще не рисковал! Они для меня не соперники, это всё равно, что маленьких котят душить! – Ласково сказал Руди, гладя Машу по волосам. После его слов про котят, Маша разразилась рыданиями ещё сильнее, чем прежде. Лиана деликатно кашлянула.

– Мы бы с радостью оставили вас наедине, чтобы вы высказали друг другу всё что думаете, но вы загораживаете проход, – сказала она.

– Правда, Маш, пойдём наружу, а то здесь дышать совсем нечем, – сказал Руди.

Маша кивнула, и первая полезла по мешкам к свету.

– Если не секрет, как ты выкрутился? – спросила Лиана у Руди, ползя за ним по мешкам.

– Ничего хитрого, я затерялся в толпе. Я вполне сошёл за одного из них. Потом изобразил, что в меня попала стрела, и прикинулся мёртвым. Когда они отступили на приличное расстояние, решил что пора и войти, – сказал Руди.

– Тебя могли и сверху подстрелить, – сказала Лиана.

– Это было бы обидно. Но лучницы стреляли весь бой, они видели что происходит, и я надеялся, что уже отличают своих от врагов. Раз в меня не попали, наверное, расчёт оказался верным.

В это время Маша, которая ползла впереди, развернулась и опять ударила Руди.

– Гад, ты всё-таки рисковал!

– Маша, мы все рисковали, но я меньше всех. Ну ты же знаешь всё про меня. Что бы ты думала, если бы я прятался за твоих друзей? – потом добавил, уже обращаясь к Лиане, – вы меня спасли, я вам должен, так что можешь мне доверять. Я, безусловно, опасный человек, но не для вас, – Руди сделал паузу, – если вы меня не предадите. Но на вас это не похоже. Так что, наше сотрудничество может оказаться плодотворным.