– А я даже рада, что тебя девчонка побила, – сказала Маша, – может, хоть это тебя немного успокоит и убавит самоуверенности.

– Нет, это не случайность! – Эсмеральда резко села, она продолжала говорить о смерти Жреца, – сила может проявляться по-разному. Значит, она в тебе есть и тогда понятно, почему Трезуб тебя выбрал.

– Это ещё кто кого выбрал, – хмыкнула Маша.

– Называй меня Руди, старое имя тут никто не знает, за редким исключением. Но даже те кто знает, им не пользуются. У меня новая жизнь и новое имя.

– Как и у меня, – сказала Эмеральда.

– А почему ты всё время говоришь обо мне в каком-то странном тоне? – заинтересовался Руди, – ну побила меня, что особенного?

– Особенно то, что для нас ты был легендой! А побить легенду, это дорогого стоит, – сказала Эсмеральда.

– Я очень рад, что помог тебе испытать такие чувства, – с улыбкой, но совершенно искренне сказал Руди, – ты странно выглядишь для сотрудника конторы. Или тебе досталось уже после? Хотя нет, шрамы выглядят старыми.

– Долгая история, – вздохнула Эсмеральда, – как-нибудь расскажу. Я работала в научном отделе.

– Погоди, а ты не Химик, случаем? – вдруг заинтересовался Руди.

– Химик, а что? – не поняла Эсмеральда.

– Не по роду деятельности, а прозвище у тебя было не Химик? – спросил Руди.

– Ко мне так никогда не обращались, но я слышала, что те, кто пользуется моими составами, так меня называют, – задумавшись, сказала Эсмеральда.

– Обалдеть ещё раз! – радостно сказал Руди, – я думал, что Химик это пожилой мужик, а это оказалась молодая девчонка!

– А ты что, знал обо мне? – удивилась Эсмеральда.

– По твоей работе. Твои коктейли были самые лучшие! Все остальные гнали фуфло. Контора многое потеряла, лишившись тебя. Химией там занимались многие, но Химиком звали только одного человека, и, похоже, что это ты!

– Это она, – кивнула Бона, – я пользовалась препаратами, я знаю!

– Погоди, а ты сейчас на химии? – вдруг спросил Руди.

– Нет, – сразу же сказал Эсмеральда, – я ускорителями не пользуюсь. Мне не нужно. Я сама такая. Но не от природы, конечно. Надо мной поработали.

– Надо мной тоже, но не так сильно, – кивнул Руди, – возможно, поэтому тебя на оперативную работу и не взяли. Слишком сильные изменения. Могла не пройти сканирование и завалить операцию.

– Не поэтому, – покачала головой Эсмеральда, – но давай не будем об этом.

– Как скажешь, – поднял Руди вверх оба клинка, – мы вообще зря ведём публичную беседу. Таким людям как мы, лучше кое-что держать при себе.

Руди обвёл стоящих вокруг людей взглядом, так что у всех возникло общее чувство, как будто они подглядывают. Тут же все загалдели, стали переговариваться и потихоньку расходиться. Представление закончилось.

Руди подошёл к Эсмеральде.

– Дай-ка я тебя обниму, – сказал он, расставив в стороны клинки.

– Что за прилив чувств? – настороженно спросила Эсмеральда.

– Не знаю, – честно признался Руди, – просто очень рад, что встретил человека, с которым связывает общее прошлое. Не многие могут понять, через что нам пришлось пройти, работая в конторе. И пусть моя судьба там сложилась более удачно чем у тебя… но это смотря что считать удачей. Может быть, совсем наоборот. Внешняя успешность не всегда говорит о том, что у человека всё хорошо.

– Да уж, я никогда не думала об этом в таком ключе, – честно призналась Эсмеральда.

– Мань, я пообнимаюсь с другой женщиной, можно? – повернулся Руди к Маше.

– Да обнимайся, кто ж тебе не даёт! – махнула она рукой и, повернувшись, пошла к лагерю.

– Доверяет? – улыбнулась Эсмеральда.

– Конечно! Как и я ей! Доверие, это основа отношений, – серьёзно сказал Руди.