Сжала челюсти, отведя на мгновение взгляд.

– Я не по своей воле стала такой.

– Но ты тоже пойдёшь в лес и тоже будешь ловить моих братьев и сестёр, – язвительно зашипел дух.

– Если бы знала иной способ пройти инициацию, использовала бы его, – процедила саркастично и выдохнула. Спор ни к чему хорошему не приведёт. – Давай так. Я подумаю, как избежать ловли твоих сородичей, а ты… не мучай Лию. Она и так уже на грани.

– Вот ещё. Я не заключаю сделок с тёмной стороной, – фыркнул бессовестный дух.

Ты посмотри какой праведник!

– Сожру, – констатировала, хищно оскалившись. – Тогда не переродишься.

Сияние дёрнулось, будто от удара, и нехотя протянуло призрачную руку.

– Вот. Можешь же когда заставят. Так бы сразу, – произнесла я, но прикосновений с духом благоразумно избежала. Ещё не хватало, чтобы он попытался завладеть моим разумом или напустить что-нибудь не очень приятное, спеленать меня лианами, например. – Я не настолько дурочка. Обойдёмся устным соглашением, – хмыкнула самодовольно и завалилась на свою кровать. – Лию аккуратно положи и сгинь уже. Нам рано вставать.

– Не командуй, – огрызнулся дух.

– Буду, – отозвалась, зевая. – И не вздумай что-нибудь выкинуть. Я слежу за тобой.

Мне почудилось или дух закатил глаза? Ну хоть сделал, что велела и то ладно.

… Лия перевернулась на бок, сунув руку под подушку, и задышала ровно.

Я улыбнулась и закрыла глаза. Моя первая встреча с духом прошла не так уж и плохо, удачно даже. Теперь можно и поспать. Точнее нужно. Потому что уже сегодня меня ждёт тренировка с верным «псом» ректора, который вознамерился проверить мои навыки. Нужно быть в форме…

***

Ларс задумчиво смотрел в окно, подперев голову ладонью.

– А мастера всё нет… Наверное, задержался где-то по пути с первогодками: рассказывает им о важности медитации, – усмехнулись за спиной.

И не нужно поворачиваться, чтобы знать наверняка кому принадлежат эти высокомерные самоуверенные нотки. Сайт Малоу – водник, которому и правда море по колено.

– А мне кажется, произошло нечто интригующее и занимательное, – флегматично изрёк Рэйн, вынуждая оторваться от созерцания цветных верхушек магического леса и недоверчиво обернуться. Поймав взгляд Ларса, природник самодовольно ухмыльнулся. – Разве ты не заметил, что девочки-солнце не было на завтраке?

– К чему ты клонишь? – насторожился Сатоу. Другие заинтересованно притихли, вслушиваясь в их разговор.

– Отсыпается, наверное, – предположил Ларс, старательно делая вид, что ему и дела нет до новенькой выскочки, вечно сующий нос не в свои дела. – Её занятия начнутся только завтра.

– Да? А я видел, как она в сопровождении ректора и его ручного «питомца» направлялась к старой тренировочной площадке, – многозначительно протянул он. – Интересно, зачем?

– Опять что-то натворила… – недовольно отозвался воздушник. На безупречном лице дрогнули желваки. – От неё одни проблемы.

Ларс качнул головой, внутренне протестуя.

«Она нам жизнь спасла…», – но судя по затянувшемуся молчанию, Сатоу и сам это прекрасно понимал. Понимал и нервничал.

– Пойду посмотрю, – резко отодвинув стул, произнёс он.

Поднялся, оставив тетради на столе, и направился к выходу.

– Мне тоже любопытно, – не остался в стороне природник. Похоже, его сильно забавляло появление Джены в академии. Иначе почему он всё время так мерзко лыбится?

Ларс тоже поднялся.

– Эй! Нельзя покидать кабинет. У нас занятие! – выкрикнул вечно-правильный во всех вопросах Зейн – заклинатель земли.

– Если мастер сам на него не явился, то и нам можно уйти, – холодно отозвался Ларс и вышел.

Следом ещё двое. Сайт и Ридли. Высокомерный водник и тихий природник, не похожий на Рэйна. Даже цвет его волос отличался, не такой яркий и глаза отливали больше желтизной, чем зеленью. Всё потому, что уровень силы слабенький…