Исследователям удалось узнать много нового и о конкретных породах кошек. Например, персидская кошка – возможно, самая древняя чистая порода, – не приходится близкой родственницей котам с географически близкого ей Ближнего Востока. Как ни парадоксально, но персы генетически более близки кошачьим, проживающим на западе Европы. Впрочем, известно, что персидские кошки в разное время и в разных странах назывались не только персидской, но и китайской, индийской и даже русской – по названиям стран, откуда они были завезены в Европу, однако в их неевропейском происхождении никто не сомневался. Возможно, в жилах современных европейских котов, несмотря на слабое внешнее сходство, немало крови «персидских» предков.

Стоит заметить также, что многие известные породы, например персы, используются для выведения новых пород, часто более короткоголовых (имеющих короткий и широкий череп). К примеру, экзотические короткошерстные коты, которые, по сути, являются персами с «короткой стрижкой», представляют собой вариант новой породы, связавшей две другие, ранее отдельные группы кошек. Помимо персы они вполне "официально" участвовали и в формировании более "молодых" пород, таких как британская, шотландская, американская короткошерстная и даже мейн-куна и рэгдолла!

Уличные кошки из Сингапура при изучении оказались помесью азиатских и западноевропейских котов, коты-итальянцы – помесью средиземноморских и европейских котов, породы из юго-восточной Азии породнились с вьетнамскими «крысоловами». А японские бесхвостые кошки, бобтейлы, также оказались родственны котам Западной Европы, хотя некоторая генетическая связь с восточной, азиатской группой у представителей породы осталась.

Один из способов количественного измерения степени генетического разнообразия – подсчет показателя гетерозиготности. Гетерозиготность – присущее всякому гибридному организму состояние, при котором его гомологичные хромосомы несут разные формы (аллели) того или иного гена или различаются по взаиморасположению генов (структурная гетерозиготность). Термин «гетерозиготность» впервые введен английским генетиком У. Бэтсоном в 1902 году.

Анализ молекулярной дисперсии позволил ученым вычислить степень генетического разнообразия западноевропейских (и американских), восточноафриканских, средиземноморских и восточноазиатских котов. Самыми разнообразными оказались средиземноморские коты (около 500 аллелей во всех маркерах), и гены именно этих котов оказались лучше всего перемешанными внутри популяции. Возможно, причиной тому служит постоянное движение караванов и судов, происходившее во времена интенсивного одомашнивания и расселения котов.

А вот среди чистых пород самой генетически разнообразной оказалась сибирская кошка (показатели гетерозиготности – 0,69 и 0,73). У нее также ниже всего показатели, численно выражающие степень инбридинга. И это не удивительно. Эта порода одна из самых "молодых" пород естественного происхождения, в создании которой принимали участие животные из самых разнообразных регионов огромнейшей России. Внутри питомников сейчас формируются более гомозиготные линии, чем средний показатель по породе. И это говорито стабилизации породных признаков.

«Результаты нашего исследования подтверждают итоги других работ, согласно которым приручение первых кошек произошло в землях Плодородного полумесяца. Кроме того, наше исследование полезно для людей, разводящих новые породы», – рассказала первый автор исследования, аспирантка Моника Липински.

По словам профессора Лесли Лайонс, курировавшей исследование, в ходе работы ученые обнаружили более 200 генетических нарушений, многие из которых были зафиксированы у представителей чистых пород. Подобная информация, по мнению Лайонс, должна дойти до людей, занимающихся разведением котов, дабы они не создавали породы заведомо больных кошек.