Темный повелитель вызвал меня на поединок в своем мире. Да, там он сильнее, но это ему не поможет. Я отправился за ним. Стоя напротив врага, я не испытывал ни малейшего страха; возможно, это моя последняя битва. Мы застыли неподвижно, только взгляд выдавал напряженную борьбу: в глазах Темного повелителя горела огромная ненависть ко мне. Он был готов стереть меня в порошок. Со стороны поединок продолжался без единого движения, и невозможно было понять, кто побеждает. Неожиданно Темный повелитель, издав ужасный рык, исчез.

Я упал на колени. Мне требовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Я даже не мог предположить, что он настолько силен. Мое время в этом мире истекало. Исход битвы мог быть только один – победа. Мы выиграли это сражение, но победа не была полной: Темный повелитель сумел уйти. Пройдет время, он восполнит силы и начнет новую войну; прольется много крови. Все, что я смог подарить людям, – мир на несколько сотен лет. Надо возвращаться в Альгард.

Горожане восторженно смотрели на союзников: без их помощи победить не удалось бы. На центральной площади ко мне подошли гном с эльфом. Каждый из них не мог сдержать эмоций, и они обнялись. Вскоре люди, эльфы и гномы заключали в объятия друг друга, поздравляя с победой.

– У меня осталось не так много времени. Мы победили, но Темный повелитель вернется.

– Пусть только попробует, гномы его встретят доброй сталью своих остро наточенных секир!

– Эльфы тоже не останутся в стороне.

– Друзья, вы сможете остаться в этом мире, когда Темный повелитель будет уничтожен. Я не убил его. Ему удалось уйти. Через несколько сотен лет он придет снова.

– Когда он появится, гномы и эльфы опять придут на помощь.

Настал момент расставания. Посмотрев на счастливые лица людей, эльфов и гномов, Высший из высших еле слышно сказал: «Прощайте». И исчез, оставив после себя много загадок. Следом за ним гномы и эльфы отправились в свои миры. Горожанам только и оставалось, что оплакать своих погибших и начать строить свою жизнь заново.

Слуга Темного повелителя уже несколько часов брел по полю. Что-то или кто-то подсказывал ему направление. Его сдерживала клятва, данная хозяину несколько сотен лет назад, после поражения в бою с Высшим из высших, когда сил хватило лишь на перемещение в этот мир: он должен помочь Темному повелителю воскреснуть.

Слуга не испытывал особой радости от этой перспективы. Им двигала лишь боязнь умереть: бессмертие он получил в обмен на то, что исполнит клятву. Сигнал, двигающий его в нужном направлении, стал сильнее: он шел оттуда, где находилась частица Темного повелителя. В голове слуги зазвучало неизвестное заклинание. Он стал повторять его вслух, и с каждым произнесенным словом голос становился все громче. Рядом со слугой начало образовываться темное облако. Когда заклинание было сказано до конца, облако рассеялось, и на его месте оказался черный камень. Оставалось проделать последнею часть ритуала. Достав кинжал, слуга резанул ладонь. Кровь капала на камень, и в голове слуги промелькнула мысль – а хватит ли его крови для воскрешения Темного повелителя? Не будет это стоить жизни ему, которой он так дорожил? Через несколько мгновений камень ожил, стал просматриваться силуэт Темного повелителя. Было заметно, что он очень слаб. Мужчина поднял его и перенес в замок.

Все же он был рад воскрешению Темного повелителя, и на лице читалась готовность выполнять любые приказы. В большей степени он был счастлив, что остался жить: он сделает все, чтобы повелитель быстрее набрался сил.