– Поговорить, – Саймон смущённо отступил в сторону. К этой высшей он с первого дня испытывал странное смешение чувств страха и непреодолимого притяжения, однако природу этих ощущений понять не мог.

– Зайди, – высшая вернулась обратно, оставив дверь открытой.

Он осторожно прошёл следом и, недолго постояв на пороге, зашёл внутрь. Её комната была красивой и просторной: стены покрывала узорная роспись с золотым рисунком, по левую сторону располагалась массивная резная кровать на высоком постаменте, по правой стороне высился камин, чуть дальше виднелись вход в кабинет и ванную. В целом обстановка очень походила на покои Фортиса, только здесь вместо окон была огромная прозрачная стена.

Мельсида прошла к столику перед камином, наполнила два кубка и протянула один из них ему.

– Может, расскажешь, как всё произошло?

– Я толком не помню, – виновато начал он. – Когда эта девушка появилась, я попытался подать сигнал, но меня не услышали или не увидели. Потом я оступился, и всё закончилось.

– Да уж, натворили вы дел, – высшая задумчиво его осмотрела. – Если бы не была уверена, что все до последней капли крови свои, решила бы, что кто-то подкупил. Хотя надо признать, здесь есть и моя вина, я обязана была вас проконтролировать.

– Здесь нет ничьей вины, это просто случайность. К тому же я должен был настоять на том, чтобы взять с собой хоть что-нибудь для обороны.

– Тебе нужно было просто сидеть, ошибку допустили мои девчонки, и в результате их просчета, простая, ничего не значащая операция вдруг обернулась огромной не решаемой проблемой. Корнивора в ярости, инсекта на нас обижены. Фортис попытался поговорить с Мирум, но от этого стало только хуже. Она даже слушать нас не стала, сыпала оскорблениями и хамила.

– Мне очень жаль. Но мы ведь можем хоть чем-то помочь?

– О! Нет, – устало усмехнулась высшая. – Человеческое участие нам тут точно не понадобится. Скорее, нам нужно будет его отсутствие. Запомни сам и передай остальным: больше клан вы не покидаете.

– Но мы могли бы…

– Я сказала, нет, – грозно произнесла Мельсида. – И только попробуйте кто-нибудь ослушаться. А сейчас возвращайся к себе, укус русалки для вас, смертных, так просто не проходит, разгуливать после него не стоит.

Он покорно кивнул и поспешил покинуть помещение. В коридоре бездумно прошагал всю половину высших, затем их зал, прошёл повороты, каких-то людей, с которыми даже не поздоровался, очнулся, только закрыв за собой дверь уже в своей комнате. Агата все так же сидела в кресле перед камином.

– У меня, видимо, плохие новости, – без приветствий начал он. – Нас хотят закрыть в клане, на неопределённый срок.

– Вполне предсказуемо, – тветила девушка. – Это их стандартное решение в сложных ситуациях. Просто пойми и прими заботу о себе.

– А что, если я не хочу так? Что если я хочу участвовать?

– В чем? В разборках высших? При всем уважении, я не думаю, что это умно.

– Я говорю о помощи.

– Мы заперты в клане, забыл?

– Пусть так, но у вас же есть какие-то способы взаимодействия с внешним миром? Возможно, мы сможем позвать на помощь прямо отсюда.

– Не то чтобы прямо сможем… – Агата на секунду задумалась, затем подхватила поднос и встала. – Идём со мной.

Они вышли в коридор, дошли до обеденного зала, и уже на месте она оставила поднос в открытом стеллаже у стены, приложила руку к знаку клана на шее и что-то прошептала.

– Что это за язык? – спросил он.

– Санскрит, порой латынь, мы знаем их с детства. Ты тоже научишься.

Неожиданно двери со всех сторон начали открываться, и зал наполнился людьми клана. Все они с напряжённым видом расселись по разным углам. Карин и Уна вошли последними, заняв самые дальние места.