– Где? – переспросил Саймон.

– Ах да, ты же не знаешь. Я, пожалуй, отправлю к тебе кого-нибудь.

Спустя пару минут девушки спешно сгребли выбранное снаряжение в большой мешок и вышли из комнаты в коридор, где разошлись по разным сторонам. Саймон вышел последним. Куда они так уверенно скрылись, он не знал. Единственное, о чём подумал, – это то, что остался без еды перед важной операцией, а переодеться он и сам мог, главное, придумать во что.

Уже у себя в комнате он сел на кровать и уставился на мирно пылающий камин. У этого громоздкого предмета интерьера было одно удивительное свойство: он всегда горел в его присутствии и потухал только после того, как он покидал комнату. Об этом несложно было догадаться: холод ещё не нагретого помещения всякий раз встречал его после длительного отсутствия. А ещё ему не нужны были поленья, точнее, они всегда были внутри и даже трещали и пахли, словно настоящее дерево, но никогда не догорали.

Неожиданно дверь в комнату отворилась.

– Привет! – внутрь вошла Агата с подносом в руках. – А ты ещё не собрался?

– Я, честно говоря, пока не думал как, – Саймон улыбнулся. – И ещё испугался, что останусь голодным, потому что понятия не имею, где у вас можно поесть вне положенного времени.

– У нас всегда все рассчитано, – она поставила поднос с едой на столик перед камином и села рядом. – Ешь давай.

– Спасибо, – он уселся в соседнее кресло и буквально набросился на еду.

– Знаешь, там, скорей всего, будет непроходимый бурелом, так что, думаю, от сюртука стоит отказаться.

– Тебе, наверное, лучше знать, что мне нужно одеть?

– Конечно, потому и пришла. Вспомни современных людей-охотников, ты же их видел?

Саймон закрыл глаза и через миг был одет в довольно посредственный костюм растительной расцветки.

– Фу, как некрасиво, – Агата скривилась. – Впрочем, вероятно, удобно, и тебя, кстати, нисколько не портит.

– Не уверен, что эта похвала искренняя, но все же благодарю… Ты ведь проводишь меня до этой площадки?

– Обязательно, – девушка вдруг придвинулась ближе и прошептала. – Однако помни, что нужно быть осторожнее, никому здесь невыгодно, чтобы ты сегодня выжил.

Саймон невольно проглотил очередной кусок мяса целиком.

– Вам придётся посетить запретную территорию, вы нарушите правила, а там может произойти всё что угодно. Всё время держи в голове, что ни при каких обстоятельствах смотреть в глаза этим существам нельзя. Понял?

– Да, – так же тихо ответил он.

– И лишний раз на этих двоих не надейся. Как бы они ни ругались, они всегда заодно. А в остальном удачи, – она поднялась с кресла и уже обычным тоном произнесла: – Я думаю, нам пора.

– Да, идём, – он встал следом.

После они вышли в коридор, прошли его почти до конца, затем вошли в скрытую нишей дверь, спустились вниз по лестнице, миновали несколько длинных обходных переходов и наконец повернули в небольшой тамбур, заканчивающийся высокими чёрными дверями. Возле них Агата осмотрела его и вздохнула.

– И почему мне кажется, что они сразу догадаются, кто тебя одевал?

– А разве не ты должна была прийти ко мне?

– Нет, я подменилась, хотела предупредить, и, надеюсь, мне это удалось. А теперь иди. – девушка развернулась и очень быстро скрылась в темноте тоннелей.

Саймон проводил её взглядом, глянул на тяжёлые резные двери и, не оставляя себе выбора, подошёл и распахнул их. Перед глазами открылся огромный, светлый, украшенный длинными полотнищами зал. Он начинался с трёх сводчатых арок, выходящих прямо наружу, а заканчивался массивным каменным троном где-то далеко внутри. Он прошёл вперёд, заметил две тонкие фигуры Карин и Уны на площадке снаружи и повернул именно туда. Когда приблизился, хотел было спросить что-нибудь несущественное, но невольно замер. Такого умопомрачительного пейзажа он не видел никогда.