И вот он смотрит на повисшую в усеянном звёздами чёрном пространстве прекрасную голубую планету и не может сдержать радости. Предстоящий Суд – всего лишь мгновение по сравнению с его недавним заточением, да и не должен он быть сложным, ведь всё продумано, всё взято под контроль, все роли расписаны, на всё уйдёт пара недель, стандартная процедура, словом. Впереди – тысячи, миллионы лет счастливой жизни в творчестве на благо Содружества, и земляне должны это понять и принять как великую честь, как экзамен на аттестат зрелости, как вступление в брак, наконец. Период детства закончился, начинается новый увлекательный этап, и он, Семяса, поможет им встать на путь прогресса и обрести своё место в истории.

Глухая сибирская тайга. Высокие ели, белки грызут кедровые шишки. Никто бы никогда не смог догадаться, пусть он даже грибы собирал в корнях деревьев, что скрывает в своей глубине земля. Никакие спутники-шпионы, никакие вычислительные центры, обрабатывающие полученные ими фотографии при помощи специальных алгоритмов распознавания образов, так и не разгадали её тайны.

Там, в глубине, в тёмных тоннелях шла интенсивная работа. Взад-вперёд сновали по рельсам электрические дрезины, операторы за пультами и компьютерами напряжённо щёлкали выключателями и стучали по клавиатурам, офицеры громко ругались матом, солдаты носились взад-вперёд как угорелые. И вот, случилось. Несколько высоких деревьев стали крениться и, наконец, с треском упали, земля из-под их корней вывалилась наружу, обнажая металлические ржаво-зелёные люки. Крышки их с лязгом отъехали в сторону, обнажив хищно черневшие шахты. Некоторое время было тихо. Потом раздался взрыв, за ним последовал гул, который всё нарастал, и вот первая ракета показалась из шахты, вырвалась наружу, сопровождаемая рёвом пламени, и, быстро набирая скорость, исчезла в небе. За ней последовали ещё две. Всё стихло. Только потрескивало пламя в сухой траве и ветер шумел в кронах.

Полковник Кутаков вместе с другими офицерами сидел в операторской и наблюдал за движением ракет на радарах. Через 3 минуты после старта они оказались вне зоны досягаемости, исчезли с экранов. Наступило невыносимое ожидание. Народ нервно курил, все молчали.

Прошло полчаса. Ещё столько же. Никакого эффекта. Информация должна была поступить из Центра слежения через штаб армии, но телефон молчал. Наконец он позвонил.

– Кутаков на связи.

– Полковник, е… твою мать, ты чем стрелял?

– То есть что значит чем? Были произведены боевые пуски ракет в количестве трех штук по назначенным координатам.

– Говном ты стрелял, а не ракетами, ты понял? Под трибунал пойдёшь! Совсем распустились, скоты! Кто проверял боеголовки?

– Капитан Иванов.

– Вместе загремите! Расстрелять вас по закону военного времени!

Кутаков похолодел, в глазах стало темно.

– Могу я узнать что случилось?

– Что случилось? Боеголовки не подорвались! Ни одна! Ты хорошо расслышал? Ни одна, твою мать! Сейчас вышлем особистов разбираться, сдавай дела заместителю и садись под стражу сам, можешь и ПМ применить хотя бы раз, не зря же его тебе давали…

Кутаков выронил трубку из рук, ноги его подкосились и он рухнул на пол.

Кутин слушал доклад главнокомандующего РВСН генерала Бутакова в подавленном состоянии. Ни одна из ракет не поразила цель. Самое удивительное, что их даже не пытались сбить, они пролетели сквозь строй инопланетных звездолётов, как стрелы мимо закованных в броню рыцарей, и унеслись дальше в необъятную космическую даль. Ни одна боеголовка не взорвалась. Либо саботаж, либо Высшие умели предотвращать ядерные взрывы на расстоянии.