– Как-то коряво написано, – пробубнил он.

– Эта книжка написана более ста лет назад. Естественно, тебе кажется странным этот идиом, – не отрываясь от чтения, объяснила Власта.

– Зачем ты читаешь историю Древней Руси, ты ведь учила это в школе? – не унимался Зар.

– Мне любопытно узнать непосредственно взгляд Михаила Грушевского на историю нашего народа. – Власта подняла глаза и восторженно изрекла: – А ты знал, что это главный труд всей его жизни?

– Мне даже трудно вспомнить, кто он такой, что уж говорить о книге, – не без стыда признался Зар.

Власта отложила книгу и перевела взгляд за окно, где мелькали в ночной темноте далекие огоньки искусственного света. Она погрузилась в свои мысли, и Зар не стал ее тревожить.

– Знаешь… – неожиданно заговорила она монотонным голосом, – когда я думаю о городах нашей страны, Львов видится мне в образе матери, а Киев – в образе отца. Львов, как мать, присваивает нашему народу любовь к национальному богатству. Он духовно обогащает нас. А Киев ассоциируется с силой, которая объединяет всех нас.

– Забавные мысли блуждают в твоей головушке, – подстегнул Зар. – Что привело тебя к таким размышлениям?

Власта оторвала взгляд от окна и повернулась к брату.

– С недавних пор я задумываюсь над тем, в каком городе нам лучше поселиться, когда мы покинем Волчий дом.

Зар ошарашенно округлил глаза.

– И ты выбираешь между Львовом и Киевом?

– Угу, – кивнула она.

– Ну, прямо из крайности в крайность, – захохотал он.

– Почему? – удивилась Власта. Она искренне не понимала, что так развеселило брата.

– Потому, что эти города совершенно разные. В Львове жизнь протекает размеренно, гармонично, а Киев существует по принципу вечного двигателя. Это современный большой город. Люди в Киеве всегда куда-то бегут и спешат. Им постоянно не хватает времени, чтобы осуществить то, что они запланировали на день.

– Вот как, – поникла Власта. – Вероятно, тогда стоит выбрать что-то нейтральное.

Наблюдая за растерянностью сестры, Зар с умилением улыбнулся.

– Я подумаю над этим вопросом и позже предложу тебе подходящие варианты.

В этот момент Власту внезапно осенило, что с ее стороны эгоистично самостоятельно решать, где им жить. Ей стало стыдно, и она решила немедленно исправить ситуацию.

– А в каком городе хотел бы жить ты?

– Мне все равно. Главное, чтобы ты была счастлива.

Из окон гостиной номера открывался вид на Днепр. Взгляд Власты был прикован к белому пароходу, тихо рассекающему ровную гладь воды. Стоял солнечный день, и мерцающие блики слепили глаза.

Зар вышел из своей спальни, на ходу застегивая рубашку, и неодобрительным взглядом окинул наряд сестры: под джинсовым комбинезоном с короткими шортами виднелась приталенная майка, а на ногах были высокие черные гольфы и ботинки со шнуровкой. Но больше прочего его раздражала длинная кофта, напоминающая мешок.

– С минуты на минуту придет следователь. Могла бы приодеться получше.

– Не вижу в этом надобности. – Власта говорила вполголоса, не отрывая взгляда от парохода.

Зар немного рассердился, но тон его голоса ничуть не изменился: по-прежнему остался ласковым с примесью поучительности.

– Внешний вид частного детектива должен вызывать доверие.

Власта обернулась с ехидной усмешкой.

– Тогда, быть может, мне стоит надеть розовую пижаму и взять леденец?

Зар закатил глаза и махнул рукой на безнадежную сестру.

– Несносный ребенок, – проворчал он, и в этот момент раздался стук в дверь.

На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти в обычной повседневной одежде: джинсах и рубашке, поверх которой был пуловер.

– Здравствуйте. Я – Александр Боднар, – представился он с присущей ему строгостью.