Свадьба удалась, гуляли до утра. Часа в четыре, «весенней гулкой ранью», законные супруги вместе с Ниной Максимовной возвращались на 1-ю Мещанскую. Там Высоцкий взгромоздился на подоконник и стал зазывать каких-то работяг отметить «лишение свободы»…

А затем наступили «суровые будни». И, как позже признался Высоцкий, «свой первый срок я выдержать не смог…»

В аудиторию ворвался кто-то из студийцев, размахивая свежим номером «Советской культуры»:

– Ребята, о нас написали!

– Что, рецензия?

– Ну, почти. Читайте.

– Вслух, пожалуйста, – томно попросила одна из девушек.

– «Девятнадцать из МХАТа»! Это о нас… «Сдают экзамен на творческую зрелость 19 учеников Школы-студии…» Дальше: «Выпускной курс, руководимый народным артистом республики П. Массальским, подготовил совершенно различные по темам и жанрам спектакли…

Студийцами поставлена и русская классика – Чехов и Горький. В начале года, к 100-летию со дня рождения Чехова, курс подготовил программу из одноактных пьес и рассказов писателя, выступил на его родине, в Таганроге, на юбилейных торжествах… В «Предложении» интересно раскрылись дарования исполнителя роли Ломова – Р. Вильдана…»

– Ромка, ты теперь «дарование»!

– Не дарование, а «дарования», то есть, их у меня много, слушать надо!

– Прошу не комментировать, а то читать не буду!

«…А с ним отлично взаимодействуют Р. Савченко и В. Никулин. Несколько слабее играется «Медведь»… Самое крупное достижение выпускников курса – спектакль «На дне». Постановкой горьковской пьесы студийцы как бы бросили вызов «старшим», и надо признать, что они с честью вышли из рискованного поединка («Ага! – вскинул большой палец Высоцкий, – выкуси!»). Режиссеры сделали все, чтобы помочь молодым исполнителям найти собственные образные решения…»

– Так, тут дальше про «предгрозовое, гневное, революционное звучание»… Это они где «звучание» услышали? «К сожалению, размеры газетной статьи не позволяют рассказать о каждом исполнителе в отдельности, ведь роли постоянных обитателей «Дна» – костылевского подвала, – сыграны превосходно…»

– Правильно! Дальше можно не читать!

– Это еще почему?! Да нет уж, все читай, до конца.

– «Многим исполнителям удалось найти свою интонацию и акцентировать главное… Бубнов проходит мимо умершей Анны: «Кашлять перестала, значит…» И вдруг, перед последним закрытием занавеса, чудесное перевоплощение: обнажилась человеческая душа: «Кабы я был богат… я бы бесплатный трактир устроил! С музыкой, и чтоб хор певцов… Бедняк – человек… Айда ко мне в бесплатный трактир!» Артист В. Высоцкий проводит эту сцену с подъемом. В этот момент его Бубнов сверкающе счастлив…»

– Вовка, ты сверкающе счастлив?

– Как слон…

– И финал: «Итак, экзамен на артистичность сдан, но мы повременим ставить точку. Почему надо с такой поспешностью отправлять на слом законченные, профессиональные и представляющие несомненную художественную ценность («Ого!») спектакли? По-хозяйски ли сводить насмарку плоды большого и кропотливого труда?..»

– Не по-хозяйски…

– Неплохо начинаете, ребята, – поздравил всех Павел Владимирович, подойдя к ним. – Есть над чем подумать…

«Приказ № 77. Учебный план выполнен полностью, и студент В. Высоцкий допущен к государственным экзаменам 18 мая 1960 года. Всего сдано: 31 предмет, из которых 24 «отлично», 6 «хорошо» и 35 зачетов.

Государственные экзамены:

1. Мастерство актера – май – отлично.

2. Диалектический и исторический материализм – 15 июня – отлично.

Постановлением Государственной экзаменационной комиссии от 20 июня 1960 года присвоена квалификация актера театра и кино.

Председатель ГЭК ВА. Ершов