– Королевство граничит с Великой степью. Последний большой набег был шестьдесят лет назад. Тогда его успешно отразили еще на границе. Это сделали благодаря слаженной работе магов. Ряды кочевников тогда сильно поредели, что на целых шестьдесят лет отбило у них охоту соваться в королевство. Сейчас ситуация в корне поменялась, – спокойно ответила я.

– Вот как? – король больше не улыбался, а смотрел серьезно, даже чересчур серьезно.

– За шестьдесят лет кочевники снова обрели былую численность. А вот маги королевства потеряли изрядную долю магической силы. Не понятно, с чем это связано, но факт остается фактом. Если, вернее когда, кочевники нападут, то уже не получат слаженный магический отпор. И их толпы смогут намного продвинуться в королевство. Возможно, дойти до столицы.

– И все это вы прочли в книгах, что находятся в свободном доступе в библиотеке? – но смотрел король не на меня, а на луция Асклепия.

Тот кивнул, а я ответила словами.

– Да, сделать выводы на самом деле не так уж и сложно. Достаточно сопоставить некоторые факты.

– И у вас есть предположения о сроках нападения?

– За последний год нападения кочевников участились. Они прощупывают почву, а в донесениях карликов сказано, что караваны сильно задерживаются в связи с этими нападениями. Но вот в последние несколько месяцев караваны приходят вовремя. Нападения сократились. Можно сделать выводы, что кочевники собирают силы для масштабного броска, и больше не размениваются на вылазки. Я думаю, что нападение произойдет в ближайшее время.

– И эти выводы вы сделали только на анализе караванов карликов?

– Да. Это достоверные сведения и доступны любому.

– Могу я узнать, за что я плачу деньги моему раздутому штату разведки? – повернулся к луцию Асклепию король.

Тот пожал плечами. А я продолжила.

– У вас не так много времени, чтобы подготовить оборону. Его почти не осталось. Много магов поляжет в грядущей битве. И я не вижу выхода.

– Я рад, что вы сами поняли размеры проблемы, луцина Далия. Именно от вас я бы и хотел получить консультацию и помощь. Она мне жизненно необходима, и я надеюсь, вы мне ее окажите.

– Все, что в моих силах. Но я не понимаю, чем же я могу помочь?

– Ваша мать, следуя договору с моим отцом, соткала для него ковер жизни. Отец так им и не воспользовался. Ему жизнь ковер не спас. Справедливости ради нужно сказать, что отец его так и не активировал, находясь на грани смерти. Почему-то тянул. Ковер перешел по наследству мне. Как его сын и наследник, я наследую все. В том числе и магические вещи. Мне нужно, чтобы вы помогли мне его активировать, луцина Далия.

– Силы ковра не хватит для того, чтобы остановить полчища кочевников, – резонно возразила я.

– И не надо. Мне нужно повысить магический резерв на час, не больше. Это желание ковер может исполнить. Тем более, если от него будет зависеть моя жизнь. Не так ли?

– Да. Должен. На это его сил хватит. Но что это вам даст?

– А вот это я вам открыть не могу. Так вы поможете?

– Я попробую, – уклончиво ответила я.

–Что вам для этого требуется?

– Я бы хотела осмотреть ковер. Это для начала.

– Разумеется. Сразу после ужина и сходим.

Все дальнейшие разговоры за столом велись на несерьезные темы. Обсудили количество необходимых мне ниток, и меня обещали ими обеспечить, я хвалила повара и просила ему передать, что еда была выше всяких похвал. Эта моя реплика опять заставила обоих мужчин недоуменно вскинуть брови, но король все же кивнул.

А я подумала, что если он сумеет отразить орду кочевников с помощью ковра, то меня точно не выпустят из гарема. Я буду слишком ценна. Свой ковер жизни я еще не ткала. Он у меня впереди. И король сделает все от него зависящее, чтобы его заполучить.