Луций Асклепий жестом отпустил мальчика, сопровождающего меня. Тот вышел, и мы остались втроем.

Я подняла руки и сняла первый платок, потом медленным движением сняла еще один, закрывающий нижнюю часть лица. И лишь потом освободила глаза от третьего. Подняла голову и прямо посмотрела на короля.

На его лице я ожидаемо увидела восхищение и любование, а еще желание, ничем не прикрытое. Меня хотели, и это было ожидаемо. Только вот я не одна из девиц в его гареме. И не собираюсь ею становиться.

По всей видимости, что-то король уловил, потому что все эти чувства он быстро стер и его лицо стало непроницаемым. Но было уже поздно.

– Я рад, что вы присоединились к нам за ужином, луцина Далия. У меня к вам важный разговор. Но давайте сначала насладимся блюдами. Повар очень старался, – и король жестом пригласил меня занять место за столом.

Слуга отодвинул мне стул и помог сесть. Мужчины присоединились ко мне, и слуги поставили передо мной первое блюдо.

Одна из первых прочитанных мною книг была по дворцовому этикету. Он не сильно отличался от этикета моего мира, даже во многих местах был намного проще. Так что ни малейшего затруднения у меня не вызвал.

Это произвело впечатление. Мужчины переглянулись и луций Асклепий выразительно приподнял брови. Я это прочла как «А я вам говорил». Я уже выяснила, что этикетом владели не многие. Большинство предпочитали не заморачиваться, и есть как удобно. А удобно зачастую одной ложкой, той, что побольше, говорить с набитым ртом и не пользоваться ножом и вилкой. У Лу вызвала шок наша первая совместная трапеза. Как я поняла со слов Лу, большинство девушек в гареме этикет тоже не уважали.

Разговор велся в основном вокруг того, как я устроилась и есть ли у меня проблемы и жалобы. Проблем и жалоб не было, о чем я и сообщила, чем снова вызвала недоуменное выражение лиц у обоих. По всей видимости, тут было принято жаловаться королю и что-то у него требовать, раз он сам предлагал.

Все это время я рассматривала короля, и понимала, что он меня привлекает. Он был красив, умен и дышал мощью и силой. За таким мужчиной хотелось спрятаться. Казалось, что он широкими плечами способен укрыть тебя от всего мира, полного опасностей и тревог.

Только вот не стоило забывать, что за этой стеной уже пряталось большое количество девушек. И даже всей королевской мощи на всех не хватит. Становиться в очередь я точно не собиралась. Поэтому я мотнула головой, прогоняя от себя ненужные мысли. И в этот момент поймала на себе изучающий взгляд короля. И мне снова показалось, что он понял, о чем я подумала. Потому что лукавая улыбка скользнула и пропала на его губах. Плохо. Очень плохо. Нужно тщательней следить за своим лицом и жестами. Он читает меня слишком хорошо.

И ни в коем случае не давать ему прикасаться ко мне. Я прочла все, что нашла про зависимость у гиан. И она чаще всего возникает от вот таких, казалось бы, незначительных прикосновений. Этого просто нельзя допустить. Зависимость от короля – это последнее, что мне нужно.

А потом луций Асклепий спросил:

– Что полезного вы почерпнули из книг, что успели прочесть?

А вот сейчас на губах у короля появилась явно пренебрежительная ухмылка. В том, что я умею читать, он, по всей видимости, не сомневался. А вот сомневался наверняка в том, что я могу все это понять. Я разозлилась.

– Я осознала, что в королевстве возникли большие проблемы, с которыми вы явно неспособны справиться.

В воцарившейся тишине можно было услышать, как мышка храпит в своей норке. Ну, если бы тут были мышки.

– Вот как? И какие же это неразрешимые проблемы? – первым опомнился от моих слов Его Величество.