– А в последнее время он с кем-то ссорился? Знаешь, что говорят?

– У него же много земель было. И охотников их отобрать – тоже. Особенно брат его, Женька, пьянь подзаборная, из соседней деревни, уж очень хотел таким же хозяином быть… Но если откровенно, кишка у него тонка с Мишкой сравниться.

– А зачем Женьке эти земли? Они же не Михаила, а, скорее всего, в субаренду взятые у государства?

– Да, так-то так, но эти участки в долгосрочную аренду были взяты – почти что собственность Мишина была неформально. Да и земли-то он выбрал – пуховые, сахарные. А если новые арендовать, то их-то еще возделывать надо, кучу техники привезти, чтобы вспахать, пару лет ждать, чтобы там урожай собрать. А пруды – это еще сложнее делать.

– Так у него же прямые наследники есть. Даже если и был конфликт и Михаила убили из-за имущества, то все равно земли-то отойдут наследникам.

– Каким наследникам?

– Моим клиентам. Они меня и пригласили расследовать гибель отца.

– Ты про сына его?

– Нет, меня пригласила Ольга Михайловна, дочь покойного.

– Я не знала, что у Михаила была дочь, – эту фраза Маля произнесла, как будто нараспев. Она даже в лице изменилась, еще серьезнее и задумчивее стала.

– Ничего удивительного, она живет не тут, а в Питере. От брата узнала о случившемся и захотела сама помочь следствию разобраться, но частным образом. Вот я и приехал.

– Странно, о таких вещах обычно в деревне знают. Даже если ребенок в другом браке был или просто интрижка давняя на стороне. А тут никто ничего и не слышал.

– Маля, а сын Миши? Как его зовут? Мог он отца из-за наследства убить?

– Вася-то? Брось. Он, конечно, парень молодой, строптивый, но чтоб убить – это вряд ли. Он отцу постоянно помогал, с ним в поля ездил. А сейчас говорит, что не знает, будет ли всем этим дальше заниматься. То ли силы в себе не чувствует такое хозяйство на себе тянуть, то ли просто не лежит душа к этому. Земля – словно настоящая любовь: если полюбил – так на всю жизнь, а если не заискрило сразу, то все, уж и не пойдет никогда.

– А жена у Михаила есть – то есть была? – Петр осекся: он пока не осознал до конца, что друг детства ушел навсегда и больше они с Мишаней не встретятся.

– Не было у него жены. Вернее, была давно, она-то Васю и родила. Ну, и умерла при родах – тяжелые были, говорят.

– Так ты думаешь, что смерть Михаила – несчастный случай?

Петр затягивался уже второй сигаретой. Он смотрел даже не на Маланью, а на небо. Когда детектив отправился в путь, его сопровождало яркое солнце. На подъезде к Макарьево его лучи спрятались за сплошными тучами. Потом оно ненадолго проглядывало сквозь хмурые облака и отражалось в деревенских лужах. А теперь, когда они стояли с Малей на заднем дворе, солнце опять скрылось. Ветра не было, только резко похолодало, обдавая каким-то пронзительным, пробирающим до костей ознобом. Петр рефлекторно поежился, когда он понял, что такую же злую стужу он чувствовал в кошмаре.

– Я думаю, да. Возможно, к этому причастны его родственники, братец его, пьянь местная. Но, между нами говоря, слабоват Женька для таких кровавых разборок. Это же не шутки – человека в бане спалить. Одно дело – ножиком пырнуть в пьяном бреду, а другое – сжечь. Тут характер нужен.

– Понятно… А где сейчас Василий, сын Миши?

– На Выселках. Он там сейчас за отца работу доделывает, наемными командует да технику увозит.

Маля тоже поежилась от холода, передернула хрупкими плечиками.

– Петя, я так рада, что ты приехал, – она чуть придвинулась к детективу.

– Теперь мы будем видеться чаще, – улыбнулся Петр красивой блондинке. – Если вспомнишь еще что-то по поводу Миши или того, что с ним случилось, звони.