– Так ты не следователь и я не обязана тебе ничего рассказывать? – Маля прищурила глаза, в которых опять промелькнул недобрый огонек.

Такого ответа Петр не ожидал. Он был уверен, что, как и все деревенские, хозяйка магазина не прочь посплетничать и старый знакомец станет для нее очередными «ушами» для небылиц, которые детектив собирался делить на два.

– Что ты так помрачнел-то? – усмехнулась Маля. – Да расскажу, что знаю. Все ж таки не чужие друг другу люди. Пойдем-ка выйдем к заднему крыльцу.

На пороге она достала пачку сигарет, чиркнула зажигалкой и закурила.

– Будешь?

– Как ты догадалась, что я курю? – в Петре проснулся профессиональный интерес.

– От твоих волос идет стойкий запах табака.

– Да? Не замечал. Мне никто раньше не говорил, что от меня табаком разит.

– Не разит, твой дорогой парфюм все перебивает. Сандал хорошо перекрывает табак, я бы сказала, нейтрализует. Ты хорошо подобрал сочетание ароматов. И так-то у тебя из кармана торчит краешек зажигалки.

– Ааа, ты меня провела? – Петр довольно улыбнулся, поняв, что его, как мальчишку, обвели вокруг пальца, и все гораздо проще, чем кажется. – Я уж поверил, что у тебя нюх как у собаки.

– Продолжим? – Маля вроде бы не прореагировала на слова Петра, но когда сыщик прикуривал той самой зажигалкой, женщина задорно улыбнулась.

– Да, так что случилось с Михаилом?

– На самом деле, я знаю немного. Я же не была там, когда горела баня. Откровенно сказать, я на Выселки и не езжу. Незачем оно мне. Но наши шепчутся, что пожар случился ночью, когда там и не было никого. Говорят, пошел Мишка после работы топить баню, сначала угорел от газа, потерял сознание, а потом и сам Богу душу отдал. Скорее всего, умаялся в полях-то, не так задвижки и выставил, гарь-то и пошла. А может, и вовсе пьяный был, отключился резко от жара – и все, не проснулся больше. Так и умер.

– А как сама баня загорелась? Просто от газа пожар ведь не вспыхнет? Угореть Миша мог, но не сгореть же?

– Говорят, месяц назад на озере шли сильные дожди и ураган случился такой, что у Мишки на бане и беседке, что рядом, крыши посносило. А у фермера-то сезон. Он ночью после работ в поле восстанавливал крышу для беседки. Ну, к нему часто гости приезжали – рыба, шашлыки, понимаешь? Сидеть где-то надо. Вот беседкой-то он и занимался.

– А баня, выходит, не нужна?

– Ну, может, не так сильно. Тем более фермеру-то что: испачкался – помылся в озере, отрубился спать. А утром часов в пять встал и сразу на трактор в поле. Некогда крышей в бане заниматься. И месяц, может, чуть меньше, баня так и простояла без большого куска крыши. А дожди-то лить продолжали. Потом-то у него, конечно, руки и до бани дошли – через месяц, когда с полями закончил. Зато, сам понимаешь, проводка от дождей намокнуть успела. И вот в ту страшную ночь все как-то разом и случилось: проводка загорелась, угарный газ пошел – и все, не стало Мишки.

– То есть криминала нет?

– Чего нет?

– Ну, никто Михаила специально убить не мог? Например, когда он в бане был и газ пошел, то, может, кто-то снаружи дверь подпер, бензином баню облил и поджег.

– Что ты за страсти рассказываешь? Я не слышала, во всяком случае.

– А он там один был?

– Где? В бане-то?

– Да. Один.

– Ни с кем у него серьезных конфликтов не было?

– Как сказать. Мишка мужик был такой, с характером. Чуть что не по нему, так мог и в морду дать.

– Да, мало что изменилось с детства… – Петр вспомнил, что его товарищ никогда своего не упускал и часто отстаивал свои права в драках. Местные мальчишки его откровенно побаивались – Мишаня мог один против пятерых пойти.