Бакалаврская выпускная работа представляет собой завершенное теоретическое или эмпирическое исследование по социологии, которое систематизирует, закрепляет и расширяет теоретические знания и практические навыки при решении конкретной исследовательской задачи, демонстрирует навыки самостоятельной научной работы и творческие способности студента. Она характеризует итоговый уровень квалификации выпускника[8].

ВКР представляет собой работу, подтверждающую уровень подготовки выпускника к профессиональной деятельности[9]. ВКР по социологии может быть чисто теоретической при условии, что одна из курсовых работ была эмпирической. Ее объем составляет примерно 30–40 страниц, а итоговые выводы – 2–3 страницы. Бакалаврская работа может основываться на использовании выполненных ранее курсовых работ, но с их переработкой и углублением содержания.

Смысл выпускных бакалаврских работ по социологии состоит в подтверждении при итоговой государственной аттестации навыков самостоятельного решения теоретических и эмпирических вопросов с социологических позиций и изложения полученных результатов. Такие навыки необходимы не только выпускникам бакалавриата для учебы в магистратуре и аспирантуре, но и всем, кто желает посвятить себя любой интеллектуальной профессии.

ВКР является обязательной, выполняется каждым в письменной форме в отличие от докладов на семинарских занятиях, основанных на кратких тезисах, и «стихийных» выступлений на семинарах, но выступления помогают усвоить некоторые социологические теории и проблемы, развить дискуссионные навыки, что облегчает выбор темы ВКР.

ВКР и KP не являются реферированием изученного материала, а представляют собой его творческую переработку на основе знакомства с состоянием исследований по избранной теме и самостоятельного использования понятийного и методологического аппарата науки. Они не являются ни сочинением на свободную тему, ни публицистическим эссе, так как сосредоточены либо на научной проблеме, либо (чаще всего) на учебной и опираются на источники и дискуссионную литературу по теме[10].

ВКР и KP не могут быть лишь простой компиляцией и состоять из фрагментов статей и книг. Они должны иметь структуру, которая наполнена научным содержанием: фактами, данными о взаимосвязи между явлениями, аргументами и т. д. Они должны содержать нечто новое: обобщение литературы по теме, материалов эмпирических исследований. В них должны проявляться авторское видение проблемы и ее решения. Этот принцип является непреложным: тема работы может не меняться год от года, но по мере ее разработки достигается фундаментальный уровень исследования, оно приобретает детализацию, что внешне проявляется в росте количества первоисточников и удлинении списка литературы.

В афористической форме важнейшие принципы научного творчества сформулировал родоначальник опытной науки Нового времени английский философ Ф. Бэкон (Francis Bacon, 1561–1616): «Те, кто занимался науками, были либо эмпириками, либо догматиками. Эмпирики, подобно муравью, только собирают и довольствуются собранным. Рационалисты, подобно пауку, производят ткань из самих себя. Пчела же избирает средний способ: она извлекает материал из садовых и полевых цветов, но располагает его по своему умению… перерабатывает в разуме»[11]. Ученый, согласно Ф.Бэкону, должен действовать подобно пчеле, а не предаваться ни чистому умозрению, ни голому эмпиризму[12].

Итак, KP или ВКР является студенческим квалификационным учебно-научным сочинением, посвященным самостоятельной разработке избранной темы. Она должна обладать чертами научного произведения. В ней должны быть четко сформулированы проблема и исследовательские вопросы, обоснована их актуальность, изложены степень изученности проблемы, современное состояние ее исследования. KP или ВКР выполняется на основе знакомства с теоретическими подходами к проблеме, использования методологических знаний. Она содержит научные выводы и обобщения, имеющие значение для дальнейших исследований проблемы, и носит целостный, завершенный характер.