Всё то время, что модистка выполняла свою работу, девушка думала над новым планом. В голову совершенно ничего не шло. Спасением для Ильмиры стала приехавшая к особняку карета. Вскоре из гостиной послышался знакомый голос Айдана Дебуара. Его визиту баронесса обрадовалась, как никогда прежде. Тут же в голове мелькнула здравая мысль…

— Ну вот и все, Ваша Светлость, — проговорила женщина, убирая в саквояж булавки. — Я сегодня же попытаюсь что-то сделать и уже завтра мы проведем первую примерку.

— Непременно буду ждать. Благодарю за столько скорую работу, — довольно улыбнулась баронесса. — И в знак моей признательности, я попрошу виконта Дебуара довезти вас.

— Не стоит тревожиться, — замахала испуганно модистка. Такое внимание со стороны господ вызывало опасения. — Я и сама доберусь.

— Это не обсуждается, — остановила ее Ильмира. — Виконту не составит труда выполнить мою маленькую просьбу.

Пока модистка собирала остатки своего снаряжения, баронесса спустилась в гостиную. Там вел светскую беседу с ее матушкой давний друг — Айдан Дебуар. Заметив появившуюся на ступенях широкой лестницы Ильмиру, молодой человек расплылся в счастливой улыбке. Казалось, Айдан и вовсе был готов рухнуть к ногам красавицы, добиваясь ее внимания. Но баронессе его ухаживания были не интересны. Порой складывалось впечатление, что она их и не замечает, а подчас и того более — они ей льстят.

По уши влюбленный Дебуар был рад и дружбе, которой его благосклонно одаривала Ильмира. Он стал ее «лучшей подругой», которых девушка отвадила от себя, считая их своими «конкурентками» на поприще выбора женихов. Сколько виконт не пытался убедить красавицу, что никто и в подметки ей не годится, баронесса осталась при своем мнении.

— Ильмира, душа моя! — радостно провозгласил Айдан. — Я так ждал нашей встречи… — он было направился к девушке, но та остановила парня движением руки.

— Айдан, ты-то мне и нужен, — проговорила Ильмира, еще больше обрадовав виконта.

— Вы беседуйте, — отозвалась матушка девушки. — А я пока пойду.

— Я всегда к твоим услугам и готов на все, что попросишь, — оживился Дебуар.

— Прекрасно! — спускаясь к другу, хлопнула в ладоши Стопорт. — Нужно отвезти модистку домой.

— Что?! — опешил молодой человек. — Ты предлагаешь сделать это мне?

— Именно, — дождавшись, когда родительница покинет гостиную, Ильмира подошла практически вплотную к виконту. — Но не просто отвести, — продолжила куда тише, осмотревшись по сторонам. — Я хочу, чтобы ты доставил ее прямо до дома, а там, между делом, спросил у нее, где находится жилище ведьмы.

— Зачем тебе это? — удивилась Айдан.

— Не важно, — ответила девушка и, заметив, как показалась модистка, уже громче проговорила: — Вот и прекрасно! Я рассчитываю на тебя.

Дебуар явно был недоволен открывающейся перед ним перспективе. Он хотел провести время вместе с объектом своих воздыханий, а не тащиться невесть куда в компании какой-то безродной… Он считал это ниже своего достоинства, но и отказать Ильмире не мог.

Всю дорогу Айдан не знал как начать разговор. До названного модисткой адреса оставалось всего несколько кварталов. Было видно, что неудобства испытывает не только юноша, но и сама женщина. Наконец взяв себя в руки, виконт вымолвил, словно невзначай:

— Я слышал, где-то в этом районе обитает ведьма. Интересно, как же выглядит ее дом? Наверное, увешан костями и черепами, — усмехнулся Дебуар.

— Это все предрассудки. Ее дом хоть и отличается от большинства тех, что здесь есть, но только в лучшую сторону. Он довольно милый и ухоженный.

— Так может вы мне его покажете? Боюсь, что иначе мое любопытство не успокоить, — коварно проговорил виконт.