Со временем принципы, выдвинутые в «Великой хартии вольностей», привели к глобальному преобразованию основополагающих правил английского общества. Будучи сводом новых требований, принятых в качестве закона, она заставила короля отказаться от своих неограниченных полномочий, распределила новые права между высокопоставленными членами феодального общества Англии и тем самым заложила основы распределения долгосрочной выгоды, получаемой жителями в последующие столетия.

В качестве более современного примера правительственных преобразований можно привести Закон о гражданских правах США от 1964 года. Всем известно, что Соединенные Штаты основаны на понятии равенства и одинаковых возможностей для всех своих граждан. При этом страна была построена и на труде рабов, которые приравнивались к собственности, не способной обладать базовыми правами. Даже после гражданской войны, ставшей наказанием для страны, и отмены рабства по всей ее территории, несправедливое равновесие существовало еще одно столетие. Государственные законы и социальные нормы были таковы, что афроамериканцы (и некоторые другие меньшинства) оставались бедными, малообразованными, экономически ущемленными и никак не могли выбраться из низших слоев общества. Равные права и возможности по-прежнему оставались для них фикцией, особенно на сегрегированном Юге.

Активисты гражданского права, включая Мартина Лютера Кинга и Малкольма Икса, в течение длительного времени упорно сражались за перемены и в конечном итоге сумели создать общественное движение такой силы, которую государство уже не могло игнорировать. В результате был создан «Закон о гражданских правах», который привел к пошаговым функциональным переменам в несправедливом равновесии, запрещая расовую, этническую, религиозную и половую дискриминацию, включая расовую сегрегацию в государственных школах. Он также положил конец дискриминационному применению требований к регистрации избирателей, впервые наделив афроамериканцев полноценными правами на участие в выборах. Конечно, работа, необходимая для обеспечения всеобщего применения гражданского права в Америке, никогда по-настоящему не завершится (что подтверждают недавние битвы за однополые браки, права иммигрантов, справедливость уголовного права и т. д.), но тогда был совершен очевидный скачок в прогрессе, который и помог достичь нового равновесия.

Разумеется, правительственные преобразования не обязательно должны происходить на федеральном уровне. Местные правительственные органы могут преобразовывать, и в действительности преобразуют свои сообщества путем таких политических решений, как, например, решение о вторичной переработке отходов или об инвестициях в инфраструктуру, которые изменяют образ жизни, пути передвижения и способы взаимодействия жителей местных сообществ.

Независимо от географического охвата подобных преобразований, последствия перемен могут широко распространяться, при этом польза (а заодно и расходы) будут затрагивать все общество в целом. С другой стороны, преобразования с помощью бизнеса могут трансформировать и улучшать качество нашей жизни, но только до тех пор, пока покупатели будут готовы платить за инновации.

Бизнесом занимаются люди и организации, вовлеченные в торговлю товарами, услугами или тем и другим, с привлечением покупателей и, как правило, в обмен на деньги. С исторической точки зрения инновации в бизнесе не представляли собой важного социального феномена до относительно недавнего времени; роль бизнес-предприятий как катализаторов социальных преобразований повысилась лишь с приходом Индустриальной революции, когда бизнесы начали расти и становиться гораздо больше, чем это было возможно ранее. С появлением большого масштаба сложился позитивный цикл, где одна инновация (к примеру, паровой двигатель) стимулировала создание преобразующей индустрии (заводы, железная дорога), способной изменить жизнь общин и обществ.