– Хорошо, я согласен, – твёрдо сказал Илья. – Но деньги за работу мне нужны вперёд.

Кит отошёл в сторону и быстро переговорил с кем-то по телефону. Потом они отправились в сторону железнодорожной станции, но, не доходя до платформы, юркнули в придорожные кусты и сели на бревно, которое, видать, не один год использовалось как лавка, потому что было отполировано чуть ли не до блеска.

Буквально через минуту появился странный тип с бегающими глазами. Он отдал Никите свёрток и деньги, а Илье велел следовать за ним.

Илья растерялся. Он не ожидал такого расклада событий. Но Кит, получив свёрток и спрятав его за пазуху, уже двинулся в обратном направлении, даже не попрощавшись.

Колесников догнал незнакомца и спросил:

– А куда мы идём?

– Не идём, а едем, – ответил тот.

Они и правда доехали до станции «Удельная» и, выйдя на платформу, пошли вдоль железной дороги. Незнакомец всё время молчал, и Колесников уже стал жалеть, что согласился на эту авантюру.

Когда впереди показались старые частные дома, они подошли к одному из них, и странный тип открыл калитку.

Дальше они сразу прошли по узкой дорожке в дом и огляделись. Илья, с детства проживавший в трёхкомнатной квартире со всеми удобствами, вдруг ощутил себя не в своей тарелке. Такое убожество он видел впервые. К старому и неопрятному убранству дома примешивался отвратительный запах плесени и какой-то тухлятины. Он непроизвольно скривился.

Вдруг с улицы внутрь зашла девушка. На вид ей можно было дать и двадцать, и двадцать пять, и даже восемнадцать лет. На ней были узкие джинсы и растянутая футболка. Она жевала жвачку и лопала время от времени сделанные из неё пузыри.

– Марго, принимай новичка, – вместо приветствия произнёс незнакомец.

Девушка с интересом уставилась на Илью, насмешливо и нагло рассматривая Колесникова с головы до ног.

– Ты откуда, милое созданье? – первой начала разговор Марго.

У неё был хрипловатый голос, который никак не вязался с её внешностью. И этот странный тембр прибавлял ей возраста, хотя фигура у неё была как у школьницы.

У Ильи от увиденного окончательно пропал дар речи. В голове крутились обрывки разговора с Никитой, и он вдруг ясно понял, что обратной дороги нет. Получается, что он продал душу дьяволу, хотя денег за это так и не получил.

– А где у вас можно умыться и попить? – сипло спросил Колесников.

Девушка, не переставая улыбаться, показала ему на умывальник в виде кастрюли без ручек, но с гвоздиком внизу.

Юноша, преодолев брезгливость, умылся, и Марго протянула ему отбитую эмалированную кружку с водой.

– Есть хочешь? – спросила она и, надув пузырь, снова лопнула его.

Илья кивнул.

– Тогда хавай, а то потом некогда будет, – посоветовала девушка и вышла с незнакомцем во двор.

Колесников подошёл к столу, на котором лежали варёные яйца, хлеб и колбаса.

«Да, выбор невелик, но хотя бы это», – подумал он и с жадностью откусил корочку от вкусно пахнущей горбушки чёрного хлеба.

Спустя час они уже ехали в полупустом вагоне электрички в Москву. За окном проносились подмосковные красивые пейзажи, которые начинали погружаться в сумерки.

Незнакомец дремал, а Марго, вставив в уши наушники, слушала песню певца, под которую несколько дней назад Илья познакомился с Лилией и потом нечаянно убил её, врезавшись в дерево.

Он застонал и обхватил голову руками.

– Ты чего? – вытащив один наушник, испуганно спросила Марго.

Но Илья не обращал на неё внимания, он смотрел на наушник, из которого доносилось: