– Найду работу, возможно перееду, пока все не прозрачно. Покуролесила на славу, теперь очередь за карьерой.

Я ответила, как думала. Руки Патрика медленно отпустили меня. Когда мы отошли с Ширли в туалет она дала мне подзатыльник.

– Ты вообще понимаешь, что говоришь?

– Ты ударила меня. Ширли. Ты обалдела? Держи свои ручонки при себе.

– Что ты думаешь на счет Патрика?

– Что я могу думать? Это лето и все на этом, – я вопросительно посмотрела на нее.

– Он думает иначе, ты что не заметила?

– Нет. О чем ты?

– Ну ты дура тогда.

– Ширли, не забыла с кем говоришь? Может как-то иначе будешь выражаться!

– Прости, не подумала. Правда, прости. Ты не видишь, как Патрик смотрит на тебя?

– Как? Обычно. У нас секс и все. Чего?

– Все-таки повторюсь, ты дура.

– Ширли! Повторюсь. Ты охренела. Что конкретно хочешь сказать?

– Патрику не все равно на тебя, ты заметила, как он смотрит, как вникает в то, что ты говоришь? Как не хочет тебя отпускать. Он остался с тобой после твоей выходки неделю назад!

– Ты серьезно? Нет, не заметила и не хочу замечать, все это глупости. Все это развлечение ради забавы. И все. Для нас обоих.

– Поговори с ним, ты многое поймешь.

– Ладно, ладно. Поняла, – я взяла ее за руку. – Сама-то крутишь Джоном без угрызений совести, а он ловит каждое твое движение и буквально смотрит в рот.

– Он имеет то, что я позволяю. Месть – блюдо, которое подают холодным, разве ты забыла, – она усмехнулась.

Мы вернулись, а я сразу же подошла к Патрику. Он отстранился и пошел в бар.

– Патрик, постой!

Я побежала за ним. Он остановился спиной ко мне.

– Патрик, что случилось?

– Ты что ничего не помнишь?

Я смотрела на его затылок непонимающим взглядом. Он развернулся.

– Ева, скажешь что-то? Я дал тебе достаточно времени.

Он ждал, ждал моей реакции, но я молчала.

– Ева? Сейчас самое время говорить.

– Патрик… Я не знаю, что сказать.

– Я не могу так больше.

– Как так, что произошло?

– Не веди себя будто дура.

– Ты не первый сегодня говоришь мне это. Может я и правда дура.

– Хм. Тогда возможно это правда.

– Ты серьезно?

– Ты правда ничего не помнишь?

– Что я должна помнить? Патрик, не веди себя, как маленький.

Он вырвался из моих цепких рук и пошел по направлению в бар.

– Патрик… Что я не запомнила? Патрик?

Он быстро вернулся ко мне, подойдя впритык. Поцеловал в уголок губ, посмотрел и сказал последнее в наших будто бы отношениях.

– Я сказал, что люблю тебя. Люблю, понимаешь! Ева. Люблю.

– А я… Я что-то ответила?

Он ухмыльнулся и даже искренне улыбнулся.

– По-моему твоим вопросом все уже сказано. Я люблю тебя, Ева, но это тебе совсем не нужно. Стань счастливой.

Он поцеловал меня в нос, улыбнулся, повернулся спиной и ушел в бар, несколько раз обернувшись также с улыбкой. Конец лету, сексу и Патрику.

На следующий день он уехал из Уилтонтона, о чем я узнала внезапно от Джона.

А когда он предложил Ширли отношения с влюбленными глазами, она расхохоталась ему в лицо с видом победителя и с чувством полного удовлетворения вернулась к прежней жизни.

Через пару лет мы виделись с Патриком несколько раз через стекло машины и кивали друг другу. Больше мы с ним никогда не говорили. Насколько я знаю, он женился и у него прекрасные близнецы, надеюсь у него все хорошо, и он счастлив.

Осень – Зима 2009 г.

Я вернулась в Минтон. Холли предложила пожить с ней. Поэтому я поехала на квартиру, чтобы закопаться в газетах с объявлениями.

Холли работала, а я курила и просматривала страницы. Я звонила, ходила на собеседования в юбках и на каблуках. Но или я не та, или там не так. Реклама не принимала меня. Время шло.

– Обучение начинается в понедельник, потом экзамен, испытательный срок и свободное плавание.