– У свободного человека всегда должны быть деньги – подмигнул Марат.

До обеда было еще полтора часа, когда в палате решили замутить по кружке чая. Вовчик предложил соседям выпить кофе вместо чая, а когда все согласились, было решено заварить его прямо в трехлитровой банке. Вовчик достал из-под матраса фляжку и с заговорщицким видом влил изрядное количество коньяка в банку.

– Что это было? – уточнил Рома.

– Тебе понравится – пообещал Вовчик. По палате потек усиленный коньяком аромат кофе.

Дверь палаты открылась, и на пороге появился взрослый дядька в спортивном костюме, и на костылях. Вовчик уже знал, что в гражданской одежде по госпиталю разгуливают офицеры. Они или в гражданке или в коричневых пижамах, в отличии от синих солдатских.

– Хорошо устроились, бойцы! – с порога объявил офицер, – мандаринами на весь этаж пахнет, а тут еще и кофе…

– Будешь? – кивнул офицеру на кружку Вовчик.

– Будете – поправил офицер – в части не учили, что к офицерам на вы надо?

– Я гражданский – ответил Вовчик – второй раз не предложу.

– Тогда давай – офицер прикрыл за собой дверь и пошел к подоконнику.

Взяв свою кружку с кофе, Вадик уселся на кровать и начал раскладывать карты в пасьянс.

– У вас и карты есть – пришел к выводу офицер и, сделав глоток из кружки – и кофе с коньяком. Жируете, однако. А одолжите карты поиграть.

– Самая офицерская игра – преферанс – Вовчик дошел до тумбочки и, задрав загипсованную руку кверху, открыл дверцу. На полочке лежала еще одна, даже запакованная колода карт – держи, можете не спешить.

– Запасливый – убирая колоду в карман, сделал вывод офицер – приходи после обеда в четвертую палату, четвертым будешь.

– Хорошо – кивнул Вовчик.

Офицерская палата была четырехместной. Еще одно отличие, это стол и стулья, которых не было в солдатских палатах.

Из четырёх кроватей заняты были три, а на четвертой матрас был закатан в одну сторону.

– А вот и наш четвертый – поднялся со своей кровати уже знакомый офицер.

– Я с солдатом играть не стану – заявил усатый дядька с широким лицом.

– Я гражданский – спокойно ответил Вовчик.

– Играем на деньги – отозвался второй офицер.

Вовчик молча поставил на стол оставленную Маратом трубочку.

– Тогда нормально – первый пересел с кровати к столу и открыл коробочку с картами и торжественно объявил – К барьеру, господа офицеры!

Игра шла ровно, правда, было немного неудобно перетасовывать карты, приходилось левой, здоровой, рукой тянуться ближе к правой, но это мелочи. Старые знания об игре вернулись быстро, еще быстрее Вовчик понял, что все играют против него, стараясь загнать в «гору».

Это было даже забавно, наблюдать, как два капитана помогают друг другу, как майор прикрывает глаза, когда в прикупе есть туз или чешет бровь, если есть семерка. Когда в очередной раз карты для раздачи пришли Вовчику в руки, он улыбнулся и, подмигнув капитану, который пригласил его поиграть, разложил колоду веером на столе. Правда, пришлось немного помочь зафиксированной руке поворотом корпуса, но процесс от этого стал только красивее.

– Поиграем, господа офицеры – Вовчик сложил карты и, заломив самые кончики, с грозным «хрыть» пустил колоду через один лист, потом разделил на две стопки и, открыв карты двумя веерами, собрал в ровную стопку.

– Капитан, ты где его нашел? – не отводя глаз от колоды карт, спросил майор.

– Трындец – вместо ответа, проговорил капитан.

– Не бойтесь – успокоил Вовчик – я честно играю и раздаю без финтов.

Но игра заметно обострилась, стало заметно, как нервничают офицеры. Вовчик лишь улыбался, ведь нервы в картах плохой помощник и именно они являются причиной половины проигрышей.