– Вот эта тощая селедка на камне – Владычица? Так я и поверила! – фыркнула тетка в пестрой разлетайке. – Небось актеров в местном ТЮЗе наняли.

– Не скажите, милочка, зрелище довольно величественное. И девочки милые, – благосклонно покивала пожилая бизнес-дама.

– Очень милые! – согласно кивнул аристократически-импозантный джентльмен.

– Прошу за мной, у нас впереди еще множество объектов! – подбодрила их ведьмочка и бойко зашагала по галерее над головами ошеломленных драконов. Туристы потянулись за ней. И только парочка – совершенно незаметный, непримечательный парень и девушка, похожая на мышку – остановилась у перил и уставилась на посольство мира людей одинаково ненавидящими взглядами.

Ирка зарычала и прыгнула. Удар когтистой лапой в горло швырнул Табити назад, приложив спиной о скалу. Ирка тут же сгребла проклятую змеюку за лаковые «ласточкины хвосты» черных волос и рывком сдернула с трона. Швырнула на черный обсидиановый пол… подол роскошного золотого платья задрался, открывая судорожно извивающийся змеиный хвост. Ирка с размаху придавила его каблуком, не давая гадине уползти. Навалилась сверху, ухватилась за патлы на затылке, приподняла… и со всей силы – надменной мордой об пол!

– Это тебе за то, что я все детство вместо приличной квартиры на дне балки прожила! – Хрясь! – Это за ведьму Раду Сергеевну, которая пыталась меня убить! – Хрясь! – За царевну-лягушку и змея на Хортице год назад! – Хрясь! – Вокруг головы Табити, сливаясь с чернотой обсидиана, растекалась лужа черной крови. – За двухголовых змей в Ирии! – Хрясь! – За одного большого морского змея – твоя ж работа, верно? – Хрясь! – За «теплую» встречу у Пещер! – Хрясь! – За царевну-лягушку – два раза! – Хрясь, хрясь! – За Айта! – Хрясь! – За то, что на остальных своих сыновей ты плевать хотела – мне на них тоже плевать, если честно, но нельзя же упускать такой повод! – Хрясь! – Ой, про родителей я чуть не забыла, как нехорошо с моей стороны! По морде – за папу, каблуком в бок – за маму, кулаком по зубам – за бабушку!

– У вас такое выражение лица, моя дорогая, будто вы меня убить хотите! – проворковала Владычица Ирия.

Ирка вздрогнула.

Пляшущий перед глазами блаженный морок медленно и неохотно развеялся. Табити, целая и невредимая, все в том же человеческом облике и роскошном платье восседала на уступе скалы, явно предназначенном для громадной драконьей туши. Она чуть подалась вперед, с интересом разглядывая Ирку, и вдруг… с высоты трона прыгнула на проклятую девчонку.

Вместо рук распахнулись радужные крылья, могучее чешуйчатое тело взмыло к потолку Тронной Пещеры и тут же прянуло вниз. Выставив когти, Владычица пикировала на добычу. Девчонка пыталась бежать, но для Владычицы ее жалкие потуги спастись были смешны. Один взмах крыльев – и она свалилась на жалкую человечку сверху, кинжально-острые когти сомкнулись у той на плечах, раздирая в клочья и ее нахальный наряд, и слабую людскую плоть. Табити взмыла к сводам пещеры, сжимая отчаянно кричащую добычу… и разжала когти. Беспомощно дергающееся тело с воплем полетело вниз… грянулось о камень и застыло на черноте обсидиана безвольной сломанной куклой. Владычица упала сверху – громадные когти вспороли хрустящий шелк рубашки, пустили клочьями бесстыдную юбку… и вонзились в беззащитный живот. Вырывая кишки из ее брюха, Владычица заворожено глядела в лицо еще живой добыче… Аккуратно подкрашенные розовой помадой губки приоткрылись…

– Ну что вы, Владычица! Наоборот, мои друзья привезли подарки из мира людей…