– Эрик, я не знаю, как уместить всю свою жизнь в короткий рассказ, но попробую. Постарайся выслушать меня, не перебивая. Потом, если захочешь, будешь задавать вопросы.

Эрик молча кивнул.

– Наша мирная жизнь не такая уж мирная, какой кажется снаружи. Изнутри это гниль и грязь, боль и страдания. Думаешь, что мы живём в этом шикарном доме благодаря тому, что я владею игорным бизнесом? Как бы не так. Безусловно, сеть казино приносит нам стабильный и немаленький доход, но даже это не позволило бы нам держать такой дом, яхт-клуб и разбрасывать деньги налево и направо. Уже много лет я состою…точнее я являюсь главой криминальной группировки, которая называется Чёрные волки. В наших руках находится полный контроль за сбытом наркотиков и торговля оружием. Это то, чем я живу уже больше двадцати лет. Казино – это отличное место для того, чтобы заключать выгодные сделки, искать потенциальных клиентов и партнёров. Туда не приходят бедные люди, и редко заглядывают глупые. Ими сложно управлять – да, но с ними можно сотрудничать, и получать от этого выгоду. Ты вряд ли сейчас имеешь хоть малейшее представление о том, что я имею в виду. Но со временем поймёшь. Ты поймёшь, что есть люди, которые стоят выше обычных дилеров, что они контролируют весь процесс от скупки до реализации, и…

– Ты говоришь ужасные вещи, – тихо сказал Эрик, – получается, ты продаёшь наркотики, ты наркоторговец, который подсаживает людей на эту дрянь, медленно убивая их, – Эрик ненадолго замолчал, подбирая нужные слова, – ты способствуешь тому, чтобы население мучительно умирало, но при этом платило огромные деньги.

– Я способствую тому, чтобы процветал игорный бизнес. Всё остальное лишь держу под контролем. На количество людей, употребляющих запрещённые вещества, я влиять не могу, они сами делают свой выбор и только им решать, на какой путь ступить. Но если пустить всё это на самотёк, не контролировать тех, кто продаёт наркотики, и куда они попадают, тогда начнётся хаос. А так всё находится в моих руках. Я точно знаю, когда и куда прибудет очередная партия и кому её нужно отправить. Я всегда знаю, кто и куда придёт, в каком количестве запросит. Мне неприятно об этом говорить, Эрик, но наркотики были и будут всегда. И люди, употребляющие их, тоже. Я не заставляю их делать это. Я даже не знаю, кто они. У меня запрашивают товар – я его продаю. Получаю деньги. А дальше товар распространяется по городам, маленьким или большим.

– Неприятно об этом говорить? – повторил мои слова Эрик, – ты шутишь? Тогда зачем тебе всё это? Почему ты не можешь просто жить как все? Как обычные люди. Пусть другие контролируют незаконную деятельность. Почему ты? Почему нельзя купить дом попроще, не держать яхты и не покупать себе часы, стоимостью квартиры в Нью-Йорке? И ты что-то говорил про оружие? Что с ним? Ты незаконно торгуешь оружием и за это тоже получаешь деньги. И куда ты продаёшь его?

– В разные штаты, заграницу. Много куда.

– И ты убивал людей?

Я вздохнул, понимая, что разговор вышел не на тот уровень.

– Да, – коротко и ёмко. А что я должен был ещё сказать? Это была правда. Горькая, неприятная, ужасная. Но лгать было бессмысленно.

– Какой кошмар. И ты втянул в это мою сестру?

– Габриэлла является лишь приманкой для выгодного сотрудничества. Она юна, красива, обаятельна. Легко находит общий язык с разными людьми, без проблем заводит новые знакомства. Полчаса её присутствия в казино экономят мне уйму времени – она приносит информацию о том, кто присутствовал, кто сорил деньгами и на кого я могу рассчитывать, а кого нужно убрать. Она даёт наводку, получает данные – передаёт их нам, остальное – не её забота.