– Грабительские налоги, – согласился старик в потрепанной шляпе.

– Но это всё вина городничего! – выпалил кто-то из толпы.

– А при чем тут градоначальник? – спросила я. – Глава графства всё же граф!

– Но как это… – вновь зашептался народ.

– Что тут за шум?! – послышался гневный голос.

– А ты и ответь нам, господин городничий! – кричали на него. – Где наши деньги?!

– Какие ещё деньги? Что за чушь вы несете? – рявкнул градоначальник.

– Те, рилоны, которые вы годами прикарманивали вместе с Митчеллом Кроутом, – заявила я, глядя на резко побледневшего мужчину.

– Да кто вы такая? И зачем говорите наглую ложь? – гневно выпалил тот.

– Я графиня Кристина Амалия Кроут, – представилась, видя, как лицо главы города покрывается красными пятнами.

– Но вы же… Вас же… – пытался что-то сказать мужчина.

– Жива, как видите, – оборвала бессвязную речь.

– Я всё делал с разрешения графа Митчелла Кроута! – сопротивлялся Калюта.

– Номинального графа, – поправила я его. – У Митчела Кроута не было прав на титул.

– Что? Но как это? – в шоке застыл городничий.

– А так. Он за свое воровство отвечает перед Всевышней. Вы же ответите перед судом герцога Мортлийского.

– Ивар Калюта, вы арестованы по обвинению в растрате денежных средств, принадлежащих графству Кроут, – прозвучал властный голос капитана, которого прислал барон Никас Кинсон. Мгновение, и вокруг бывшего городничего стояли стражи порядка герцогства.

То, что происходило после, описать сложно. Крики, брань в сторону вора. В него полетели камни, одна дама не пожалела зонтик, кинув в арестанта. Утихомирить народ получилось не сразу. Мне с ними было точно не справиться.

– ТИХО! – гаркнул виконт Дамиас Луиани, служитель порядка, которого прислал барон Кинсон. – С этого момента всё происходящее в графстве, совершается только с буквой закона!

Именно виконт Луиани помог тогда, взяв на себя обязанности градоначальника. Всё же мне было бы сложно найти кого-то на освободившееся место. Я знала, что в первую очередь нужно провести расследование того, что безнаказанно творили Митчелл Кроут и Ивар Калюта. А уж кому это по плечу, так это бывшему дознавателю, коим оказался виконт Луиани. Я лишь тешила себя надеждой, что получится уговорить мужчину остаться на этой должности.

***

Дэнни за эти полгода сильно изменился. Мальчик вырос прямо на глазах. Нового учителя мы ему нашли месяц назад. Это был молодой маг, которого посоветовал всё тот же барон Никас Кинсон. Тётушка учила брата математике, словесности, истории и этикету, а лорд Боэллив магическим премудростям. Как оказалось, у Дэнниэля хорошие задатки к стихийной магии. Пока точно можно было сказать, что брат маг огня.

Я всё свободное время проводила в библиотеке, которую мне открыла призрачная пра-прабабушка Тины. Старинные фолианты могла проглотить за пару дней, пребывая в восторге от полученных знаний.. Меня интересовало всё – от устройства мира до магических наук. Учиться магии приходилось самостоятельно, по большей части скрывая ото всех редкий вид магии. Как прочитала в одной из книг, последний маг света родился несколько тысяч лет назад. Именно он и оставил множество рукописных фолиантов по развитию этой магии. Мне удалось раскрыть магический резерв до среднего уровня, пока это ниже того, что когда-то было у Тины.

Кроме магии света я овладела ещё бытовой, что мне очень нравилось. Вот её я не скрывала ни от кого. Наоборот, показывала, чему научилась в старой библиотеке. Очистить штаны или рубашку, упавшего Дэнни, теперь для меня было делом пары минут. Об одном лишь сожалела, что залечить разбитую коленку брата я не могла. Целительство явно было не моей стезей. Как бы этого ни хотелось.