Пока Аршес не успел возразить, я уже сорвала с косы ленту и запустила пальцы в густые необыкновенные волосы. Гайрон аж крякнул от неожиданности, но сбегать не стал — поддался осторожным касаниям и позволил помассировать себе виски, а потом и переплести колоском толстую косу. Волосы у него были слегка волнистые и очень плотные на ощупь, так что коса получилась на загляденье.

А потом я порылась в сумке, достала из кармана старой одёжки припасённую булочку и разделила пополам. Аршес свою часть взял и прожевал без особого восторга, но и не меча молнии из глаз.

— А давайте в острова поиграем? — предложила я.

У нас в приюте на стене в столовой висела здоровенная тканая карта, ещё от прошлого хозяина здания, а игра эта пользовалась популярностью, так что соперником я была сильным.

— На желание? — оживился дознаватель.

— А давайте! — обрадовалась я.

— Начинайте, — милостиво разрешил Аршес.

— Арра́р, — улыбнулась я.

— Руса́н.

— Нина́р.

— Рина́йра.

— Айпага́рр…

В общем, зайтан дознаватель знал всего тридцать шесть островов на букву «Р». С таким результатом он даже в средней группе никого бы не впечатлил. Желание-то я выиграла, что, конечно, хорошо, но вот настроения Аршесу это не прибавило, и в этом заключался мой стратегический промах.

К счастью, великая перепись свитков к тому моменту уже закончилась, и мы получили их на руки. Аршес принялся просматривать документы один за другим, и становился всё мрачнее с каждой секундой.

— Тут все данные старые. Ни одного документа за последние восемь лет.

— Тут всё, что есть в архиве, — равнодушно отозвалась служащая. — Ещё запросы есть?

— Да. Мне нужны документы по приюту «Утешение», расположенному на острове Айпагарр, за последние восемь лет. У вас же не может их не быть!

Служащая ме-е-едленно поднялась со своего места. Ме-е-едленно задвинула свой стул под стол и о-о-чень медленно пошла в архив. Её не было около часа, мы уже думали на всё плюнуть и уйти, как она вернулась, плавно отодвинула стул от стола, молча села и проговорила, растягивая гласные:

— Ваш запрос обработан.

Повисла тяжёлая тишина, которая обычно бывает перед мощным штормом.

— И-и-и? — процедил Аршес.

— Свитков не найдено, — бесстрастно ответила служащая и с едва ощутимой издёвкой спросила: — Ещё запросы есть?

Аршес взорвался.

— Да вы!.. Да вы нарочно! Ползаете, как мухи маринованные! Я половину дня тут потерял!

Выражение лица служащей сменилось с равнодушно-недовольного на откровенно брезгливое. Я вцепилась в руку гайрона, предотвращая смертоубийство, и шепнула ему на ухо:

— Не злитесь, дайте я попробую одну тактику. Хуже точно не будет.

Усадив взбешённого гайрона рядом с собой, я сочувственно посмотрела на служащую и сказала:

— Вот не ценят они ваш тяжёлый труд!

От неожиданности та аж дёрнулась. Резвенько так дёрнулась, между прочим.

— А ведь у вас такая сложная работа. Столько всего нужно знать. В каждую мелочь вникать. Да никто из них бы ни секунды не справился, а всё ходят, ещё и голос повышают.

— А? — опешила служащая.

— Вы ведь столько лет жизни этой канцелярии отдали, а никто ваш вклад не ценит. Ну разве так можно? — патетично спросила я, внимательно следя за её реакцией.

На надменном лице наконец проступили человеческие эмоции.

— Нельзя! — горячо кивнула она.

— Совсем вас не берегут и не ценят! А ведь вы — ценнейший работник. Я как вошла — сразу поняла. Только на ваших плечах, можно сказать, вся канцелярия и держится.

— Да! — с внезапной страстью согласилась она. — Третьего дня запросили свиток с данными по осадкам за 6951-й год. А он за шкаф завалился! Так я нашла и принесла. Но на меня же ещё и наорали. Мол, шесть часов искала. Так нашла же! И как иначе, обед же был. Что я, без обеда теперь работать должна?