– Я ценю. – Тихо ответил Илай, не поднимая глаз. – Только пап, может, лучше надо было в сад? – Сергей Ильич махнул рукой, понимая всю бесполезность этого спора.

– В общем так. – Начал он уже спокойным тоном, но Илай прекрасно знал эту манеру речи – она уже не терпит никаких прекословий. – Еве я оплачу лечение, за границу свожу, если потребуется. С родителями этой второй девочки будет сложнее, но думаю, уладим. Ты же отправишься в армию. Может, хоть там из тебя человека сделают.

– Пап..! Какую армию! – хотел было возразить Илай, но Сергей Ильич снова замахал рукой, а лицо его исказилось гримасой нетерпимости.

– В самую лучшую армию! В закрытое учебное заведение, где элиту нашего спецназа выращивают, ясно?! Я уже журналистам так и сказал, что, вот мол, каждый должен отвечать за свои поступки! А что ты хотел? – он развел руками. – Ну, не хочешь в спецназ пойдешь в тюрьму – выбирай, сына! У тебя теперь только два выхода осталось.

Вертолет уже час летел над тайгой, которая напоминала бескрайний зеленый океан. Оставалось только удивляться насколько огромна наша страна и как легко затеряться на ее просторах. До этого Илай еще пять часов летел на самолете, а после воздушного путешествия ему была обещана прогулка на вездеходе, длинною в несколько часов. Такой уж этот край. Здесь расстояние измеряется не километрами, и даже не часами, а зачастую днями или неделями.

Парень вытащил телефон из кармана, но надежда на то, что связь появилась, снова подвела. «Что ж это за место такое? – подумал Илай. – Ни в интернете, ни где бы то ни было ему так и не удалось найти информацию об этой загадочной школе спецназа. – Все – таки страна еще не разучилась хранить свои секреты!» – подумал Илай, и запихнул телефон обратно. Сейчас этот вывод вовсе не принес ему никакой радости. Да и какой из него спецназовец? Нет, он, конечно, может раз десять подтянуться, но никогда спортом особо не увлекался. Да и единоборства – это явно не его. Что ждет его в этом помешанном на силе и дерзости коллективе? Илай глубоко вздохнул. Сейчас он был похож на мокрого взъерошенного воробья, который лишился свободы выбора и решил отдаться на волю несущего его ветра.

Наконец, вертолет начал снижаться над довольно просторной еланью, на краю которой уже ожидала пара вездеходов а-ля «Шерп». Надо же, за сегодняшний день ему удалось уже опробовать столько незнакомой техники, что на пару лет вперед хватит.

Вертолет не стал глушить двигатель, оставив лопасти вращаться над головами выскочивших пассажиров и обдувая их искусственно созданным ураганом.

– Здравствуйте! – прокричал Илай, стараясь прорваться сквозь шум винтов и протягивая руку, подошедшему высокому незнакомцу строгого вида. Тот без интереса бросил взгляд на новичка, и, не отвечая на предложенное рукопожатие, жестом указал направление к вездеходу. Сам же, пригнувшись, подошел к кабине пилота.

– Мда.. если у них все такие приветливые, то плохи мои делишки.. – Пробормотал под нос Илай, дожидаясь, пока долговязый договорит с пилотом.

Наконец, вертолет начал отрываться от земли, чтобы лишить Илая последнего шанса к отступлению, скрылся за макушками елей. Новый знакомый открыл дверь «Шерпа» и сухо сказал: «Садись!» Сам тем временем заняв место водителя.

– А может, нам стоит для начала хотя бы познакомиться? – снова начал разговор Илай, пробуя повторить попытку наладить контакт с незнакомцем. Тот, оторвав взгляд от места, которое вряд ли можно было назвать дорогой, и с ничего не выражающим лицом, ответил:

– Для начала тебе следует уяснить, что говорить ты можешь, только когда тебя спросит старший по званию. Это ясно?