Бесшумно прикрываю за собой дверь и прислоняюсь к гладкой деревянной поверхности спиной. Чувствую, будто за последние дни постарела на сто лет.

Поднимаю руки и осторожно массирую ноющую шею, спускаюсь к плечам, ощущая напряженность в каждой клеточке. Касаюсь ладонями щек. Они холодные и гладкие от слез, которые давно высохли, оставив после себя лишь соленые дорожки на коже.

Через всю комнату смотрю на себя в зеркало. В его отражении не я - незнакомка в черном с потухшими глазами и серым цветом лица. Приглаживаю ей волосы, стряхиваю невидимые пылинки с брюк и водолазки, делаю глубоких вдох и медленный выдох, как учила мама.

В глазах предательски щиплет, но я не даю слезам пролиться. Иду в туалет, потом долго брызгаю в лицо ледяной водой и заново накладываю тональный.

Когда я спускаюсь на первый этаж, дом уже заполнен людьми. На последней ступеньке меня перехватывает дядя. Он бесцеремонно хватает меня за руку и куда-то тащит. Я не сопротивляюсь, знаю, что ему тоже нелегко.

Следующие минуты, а может быть и часы, чувствую себя как в тумане. Кто-то сунул мне в руки белый платок, и я бесцельно тереблю его пальцами, слушая однотипные соболезнования и кивая, словно заводная кукла.

Меня мутит. Сил как у новорожденного котенка. Я не помню, когда ела в последний раз - знаю, что не сегодня. Мысль о еде вызывает отвращение, но я думаю, что если я хочу пережить этот день, нужно сбежать на кухню и перекусить. Впрочем, может быть, дело вовсе не в еде, а порыв сбежать связан с Кириллом. Брат стоит рядом на шатающихся ногах и от него до тошноты разит алкоголем.

Поток людей не заканчивается. Я мечтаю сесть в машину, нажать на газ и ехать куда глаза глядят. Может быть, я так и сделаю, когда этот день закончится.

Внезапно что-то привлекает мое внимание у входа. Мимолетное движение, мгновенное узнавание. Сейчас у двери никого нет, но мои глаза шарят по залу, а внутри сокрушительной волной поднимается тревога. Не понимаю, откуда взялось это чувство, но воздух будто сгустился, как бывает при приближении грозы. В животе возникает противное сосущее ощущение, и я думаю, что только один человек на этой планете способен так воздействовать на меня. Но это невозможно.

Тщательно сканирую взглядом толпу.

Может быть, я ошиблась?

Сирена в голове визжит не переставая, предупреждая об опасности. Что-то в сердце екает, а потом замирает. И еще до того, как толпа передо мной расступается и я вижу Александра Ди Анджело, я знаю, что он здесь.

Его глаза, темные и глубокие, как бездна, впиваются в мои.

Значит, интуиция не подвела меня! Это был он на похоронах. Тогда я подумала, что это фантазия моего истощенного переживаниями сознания, но сейчас ошибки быть не может – он действительно имел наглость притащится сюда.

На мгновение я цепенею от ужаса, а в следующий миг начинаю молится, чтобы Кирилл не обратил внимание на нежданного гостя – последнее, что мне сейчас нужно, это пьяная потасовка брата с одним из Ди Анджело. К тому же, глядя на высокую подтянутую фигуру Алекса, мощь которой только подчеркивает идеально скроенный черный костюм, у меня не возникает ни малейшего сомнения в том, кто выйдет победителем из этого противостояния.

Пока эти мысли вихрем проносятся в голове, я отхожу от брата и делаю шаг по направлению к Александру, испепеляя его взглядом. Мне нельзя медлить, потому что он идет на нас как смертельный астероид на планету Земля. А я не могу допустить, чтобы столкновение произошло сегодня.

Дистанция между мной и незваным гостем сокращается, и когда нас разделяют считанные сантиметры, я хватаю его за руку и тащу за собой к выходу из зала. По пути оглядываюсь и облегченно вздыхаю, когда понимаю, что в поле зрения Кирилла - официант с водкой, а не я с Ди Анджело.