Ответа дожидаться не стал, развернулся и пошел на выход. Да и Кошка вернулась обратно в зал, поняв, что за ней следом никто из мужчин так и не вышел.
Они столкнулись в проеме.
Этери резко отшатнулась, но рефлексы Ильяса среагировали даже раньше мозга, вовремя придержав за плечи, не позволяя оступиться и упасть.
– Осторожнее, – произнес негромко.
Надо бы отпустить, но он только крепче сжал пальцы.
– Я… Да… Прости, – извинилась девушка, замерев на месте, глядя на него снизу-вверх.
И…
Ох, уж эти ее глаза!
Ильяс опять, будто оглушенный ударом о морозную корку, медленно опускался на глубину ледяного озера.
Все мышцы резко свело, приморозило к месту. И к ней. Такой красивой, близкой, манящей. Такой…
Не его.
Вдох-выдох и пальцы он все-таки разжал. Отступил.
– Идем, – велел.
Сам же подтолкнул ее обратно к выходу.
– Ааа… Тенгиз, – обернулась Этери, заглядывая ему за спину.
– Он не с нами, – холодно отозвался Асатиани. – Велел передать тебе извинения. У него рабочий звонок.
– Понятно, – грустно вздохнула идущая чуть впереди.
Во всем ее виде так и читалось прискорбное «опять».
В общем-то, поэтому он и выбрал это оправдание. Привычное. Но тут Тенгиз сам виноват. Нечего быть таким трудоголиком при живой невесте. Тем более, живой – значит не просто дышащей. А именно живой. Открытой, настоящей, без капли жеманства, легкой, веселой, порхающей, как бабочка, от которой невозможно глаз отвести.
Ахалая же… смотрел и не видел. Просто играл роль.
Идиот!
Хотя кто из них больший идиот можно поспорить. Вот только Ильяс ни о чем с ним спорить не собирался.
Пошел он!
Тем более, ему и без него было о чем подумать.
– Хочешь, можем посмотреть какой-нибудь ужастик, – предложил, чтобы хоть как-то избавить идущую рядом от печальных мыслей.
– Нет. Хватит с меня на сегодня ужастиков, – явно сказала не подумав.
Тут же ойкнула и обеими ладошками рот зажала, покосившись на него. Такая смешная и трогательная в своих неприкрытых эмоциях – невозможно не улыбнуться.
– Пожалуй, что так, – согласился он с ней, подмигнув.
Этери тут же расслабилась, тоже мило заулыбавшись. Правда почти сразу нахмурилась.
– Ты был прав, кстати, – проговорила она негромко.
А чтобы расслышать дальнейшее Ильясу пришлось шагнуть к ней ближе.
– С тем, кто нравится, лучше.
Не слова – сильнейший удар под дых. Нет, в самый центр солнечного сплетения. Болезненный. Аж пополам согнуло мысленно. Живущие в нем звери рванули с привязи, едва успел перехватить.
Нет.
Нельзя!
Только не ее.
Но лучше бы она молчала.
И смотрела на него, а не в пол, идя рядом. Чтобы он видел ее глаза. И правду.
Хрустнули сжатые в кулаки пальцы, которые он поспешил завести за спину, чтобы она не заметила.
– Я же говорил, – выдавил из себя единственное, с чем нашелся.
Больше хотелось вернуться и до смерти избить Ахалая.
Она ведь о нем?
Или об Ильясе?
Или все-таки об Ахалая?
Вашу ж мать!
Эта девчонка его точно с ума сведет!
До самого дома в мозгах свербели ее слова, а воображение подкидывало один вариант за другим, как можно избавиться от соперника.
Хотя если кого и нужно таковым считать, то это его, Ильяса. Он же тут желает чужую невесту. И еще немного и это желание одержит верх. Именно поэтому, как только Этери переступила порог пентхауса своего брата, он нажал кнопку, направляющую лифт обратно вниз. Даже отчитываться перед другом не стал о прогулке. Вообще ничего никому не сказал. И с девушкой не попрощался.
Да и зачем?
Завтра все равно снова увидятся.
Глава 9
Ильяс
Этери его избегала.
Если и ходила куда-то, то исключительно в компании Ирины или братьев. Делая все, чтобы не оставаться наедине с Ильясом.