Подняли паруса и отчалил корабль. Плыли-плыли, близко ли, далеко ли, долго ли, скоро ли. Вот Иван приказывает причалить к левому берегу. Стали на якорь. Один солдат остался на охране, а остальные пошли на берег, узнать, где находятся. Ходили с оружием солдаты по лесам, по степям. Ни души человеческой, окромя зверя и птицы. На третьи сутки Иван команду дает: все на пароход и добычу с собой, которую настреляли. И опять пароход помчался по морю. Иван все смотрит вперед и думает – что будет дальше.

Плыли они – близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли – по расчету проходит полгода. Иван дает команду причалить к правому берегу. Пароход снова стал на якорь. Иван оставил охрану – одного солдата, а с остальными пошел на берег. И опять то же самое: ни следа, ни запаха человеческого – только приморские звери и птицы. Поохотились они два дня, а на третий Иван со своей командой вернулся на судно. Нет от царской дочери ни слуху ни духу. Солдаты начинают ворчать: «Куда, Иван, нас ведешь? Долго ли нам еще не бывать дома? Сам от казни бежишь и нас хочешь погубить?»

Отвечает Иван солдатам: «Слово мое крепкое, должен я найти царскую дочь, коли обещался. Чувствует мое сердце, что близко от нас сейчас царевна Маруся. Дальше уйти ей некуда».

Снова поплыли вперед. Плыли близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли. Дело делается споро, сказка говорится скоро. Иван дает команду причалить прямо. Вышли все и пошли по лесу невиданной тропой. На вторые сутки набрели на терем. В верхнем этаже 12 комнат, а в нижнем – столовая и кухня. Открыли солдаты печи и нашли жареных гусей и уток. Поужинали и встали во все двери охраной. Всю ночь простояли часовые, но никто не подходил к терему. На день же оставили одного солдата готовить пищу для всех, а сами разошлись искать по лесу царевну.

И тут подходит днем невиданной тропой к терему великан, с трудом протискивается в двери и здоровается с кашеваром:

– Здравствуй, младший брат!

– Здравствуй, старший! Проходи вперед, гостем будешь.

– А для кого варишь обед?

– Для товарищей.

– Ну а мне как?

– А для тебя порции командир не положил. Не ждал я тебя. Незнакомец рассердился, взял да закинул кашевара под лавку.

Тот не смог подняться, пока великан все не съел. Пообедал великан и ушел. Еле солдат встал, заложил вновь суп и варит. Приходят его товарищи, готов ли обед спрашивают. Говорит солдат: «Нет, товарищ командир. Почему-то угорел и не успел приготовить». А сам думает – пусть все по очереди так угорают. Пообедали все и отдыхают. Только один «угорелый» места себе найти не может, не знает, сказать Ивану или нет. «Нет, – думает, – не скажу, пусть сам попробует».

Дело делается споро, в сказке говорится скоро. День за днем всех одиннадцать солдат великан угостил за ихний обед своим кулаком. Дошла очередь до Ивана. Иван наготовил дров, заложил в котел чего надобно, а сам сидит – играет на балалайке. Вдруг раскрылась дверь широко, входит тот самый великан.

– Здравствуй, малый брат! – Здравствуй, старший брат!

– Ну как, опять обед для товарищей?

– Да, надо.

– А мне как?

– А коли хочешь, – говорит Иван, – так давай пообедаем.

И собирает на стол. Великан же говорит: «А я сам себе блюдечко найду», – и вытаскивает огромный таз. «Давай, наливай, да сам садись. Из двенадцати одного встретил настоящего младшего брата».

Иван принялся угощать его, все скормил, сколько готовил на двенадцать человек. А тот ест да похваливает Ивана:

– Ай, да молодец, Иван.

– Молодец-то, молодец, да выпить-то нечего.

– А ты разве тоже любишь вино?

– Да с хорошими друзьями выпиваю по стаканчику. Великан встает, раскидывает скатерку-самобранку. А на ней