– Ага, – улыбнулась я. 

– Как зовут?

– Варя Безродная.

Вампирша поперхнулась, мрачно протягивая мне тарелку.

– Повезло с имечком… Кто ж дал такое, Варя Безродная?

Вот зачем так реагировать на чужую фамилию? Разные бывают! 

– Мама с папой, – не менее мрачно отозвалась я. 

– А-а-а. Ну да. Ну, удачи!

   Получив свою порцию еды, я сосредоточенно приступила к поиску свободных мест. Однако, когда я подходила к какому-нибудь из столиков, то сидящие за ним деловито сдвигались на пустые стулья. Кто-то даже смеялся надо мной. 

Стало совсем обидно. 

– Но мне же нужно где-то есть! – возмутилась я после того, как меня выгнали из-за очередного стола.

– Ты же та самая, с единственного бюджетного места? – хмыкнула какая-то из девиц. 

– Да. 

– По тебе видно, что ты – деревенщина. Иди, садись кушай с неудачниками. Во-о-он тот столик.

   Мне указали куда-то в угол столовой. Названная группа неудачников затравленно покосилась на меня. Я же, понимая, что выбор невелик, бодрым шагом направилась к ним.

– Всем привет! – улыбнулась я, присаживаясь рядом с высоким светловолосым прыщавым парнем. – Меня зовут Варя, давайте дружить.

– Зы-звучит очень о-оптимистично, – заявил мой сосед, заикаясь. 

– Почему?

– Мы – неудачники, отбросы общества, – хмыкнула сидящая напротив меня фея с порванным крылом. 

– Готовься к травле, рыжая! – хмыкнул еще один “неудачник”, зооморф, с забавными кошачьими ушками и хвостом. 

Он был забавно одет во все черное, с тяжелыми металлическими цепочками и заклепками. А еще он был очень красивым. Темноволосым, с чарующим зеленым взглядом. 

– А почему ты в неудачниках? Ты же вполне себе симпатичный… – вырвалось у меня. 

Парень засмеялся. 

– Сам захотел. Люблю нестандартные компании. 

Я в ужасе округлила глаза.

– Ты...того что ли? Ну… 

Парень понял мой намек и усмехнулся. 

– И откуда в такой хорошенькой головке такие грязные мысли? Нет конечно же. Просто мне нравится все, что выделяется из общей серости бытия. Ты, кстати, тоже довольно необычная. Я – Тей Пэрроу.

Он протянул мне руку через стол. Я хотела пожать ее, потянулась и… Задела графин с клюквенным соком.

Весь стол всплыл. Компания неудачников даже не удивилась. 

– Ты точно вписываешься в наш дружный коллектив, – заметила фея. – Меня зовут Фитория Бруньди, но можно просто – Фита.

Я кивнула, спешно вытирая салфетками разлитый морс. 

– Очень приятно. Простите, что так вышло. 

– Н-ничего, р-рыжая. Я – З-зейд Муфало, – отозвался прыщавый блондин.

– Очень приятно. Кстати, а на каких факультетах вы учитесь?

Оказалось, что со мной на художественной магии училась Фита. Тей был на боевой магии, а Зейд на артефакторике. Ни на одном факультете никто с ними не общался, и ребятам было очень трудно выживать. 

– Хорошо, что теперь у меня будет соседка по парте, – улыбнулась Фита. 

– Приятного аппетита, Безродная… – услышала я за своей спиной и обернулась. 

– А, спасибо! – ответила я, но ректор Шаззар не услышал, так как просто проходил мимо к преподавательскому столу. 

– Странный он, этот ректор, – сказала я. 

– Ректор? – удивленно приподняла бровь Фита. – Где?

– Да вон же! Прошел к столу, демон! 

Она всмотрелась получше. 

– И правда… Вроде бы это наш ректор. 

– Вроде бы?

– Странно. Такое ощущение, что у меня какой-то провал в памяти, – замялась девушка. 

– Н-не у одной тебя. Я т-тоже не помню этого гы-господина. И все же, р-ректора я не помню тоже.

Я вся похолодела. Что происходит?

– Ну а ты? – обратилась я к Тею. – Ты помнишь его?

– Шаззара? – хмыкнул парень. – Да. Мало того, что ректор, так он еще и преподаватель… Магическую живопись преподает. 

– Что?! – закашлялась я. – Правда что ли?!