– Варвара… Вы только поступили, а уже доставляете проблемы. Одно радует – на факультет я вас верно определил, потому что с вашим воображением богатым только там и учиться.

– Я не придумываю!

– А я?

– Вот пойдите и проверьте тогда!

Он усмехнулся. 

– Я? Пойду проверять несуществующего хомяка, как вы выразились, с лапками? Уверены? Может, просто мне вас выгнать и…

– Я знаю, что вы не ректор, – выпалила я, глядя прямо ему в глаза.

– Да неужели? А кто же я тогда, по-вашему? – явно насмехаясь надо мной, отозвался мужчина. 

– Вы… Вы…

– Кто же?

Невольно вспомнила, как Милена случайно его назвала…

– Наследник.

  Взгляд демона вспыхнул. Он шагнул ближе ко мне, едва не вжимая меня лопатками в стену. Чуть наклонился, так, что я почувствовала его дыхание на своих губах. 

– Надеюсь, тебе хватит ума сделать вид, что ты случайно перепутала что-то… Знаешь, ведь всякое в академии может случиться…

По спине пробежала мелкая дрожь.

– Ик!

Мужчина приподнял бровь, а потом вдруг засмеялся. 

– Я тебя так пугаю?

– Нет, – буркнула я, отворачиваясь. 

– Ладно. Пойдем, посмотрим твоего хомяка-паука. Но… Если там никого нет, Безродная, то ты получишь штрафные очки, которые придется тяжело и долго отрабатывать. Согласна?

– Угу.

– Отлично! Пойдем!

Мы вместе с ректором вышли в коридор, затем поднялись на третий этаж. Дошли до моей комнаты. Мужчина легко щелкнул пальцами, открывая дверь, и… И расхохотался. 

– Ну конечно же. Никого!

Я, не веря ему, заглянула в комнату. И правда! Никого не было! Хотелось сквозь землю провалиться!

– Ректор Шаззар! Я не вру! В комнате правда был гигантский хомяк! – с жаром сказала я. 

 Но мужчина лишь только усмехнулся. 

– Располагайтесь, Безродная. Второй раз на ваши россказни я не куплюсь. И да. Десять штрафных очков. Наберете пятьдесят – вылетите из академии. Если захотите их отработать – милости прошу завтра ко мне в кабинет. Он давно нуждается в хорошей уборке.

  И все. Сказал и ушел. Вот же зараза!

   Ошарашенная всем происходящим, я уныло опустилась на узкую кровать. Ведь я точно видела здесь и это чудовище и его завтрак! Невольно мой взгляд заскользил по мягкому ковру с цветными узорами. Вдруг что-то блеснуло в свете солнечных лучей. 

Я, нахмурившись, подошла и взяла это в руки. Линза! Круглая линза от тех самых очков несчастного!

– Ну, ректор Шаззар! – нахохлилась я. 

– Выходит, гаденыш знал о чудище! – пропищал рядом Хрюшавий. – Ох, золотуля моя, кажется, мы с тобой влипли! Он ведь специально монстра-то подослал сюда! Чтобы напугать нас!

Кивнула. 

– Угу. Только я тоже не из робкого десятка! Пусть только попробует в мою сторону хоть еще один выпад сделать, и я тогда…

– Расплачешься и уедешь? Что сможешь сделать с ним? Ваша магия не равна. Смирись, и просто попытайся выжить здесь. В конце концов, определили тебя, душа моя, на очень интересный факультет.

– Я терпеть не могу живопись!

– Варя! Давай лучше подумаем о приятном…

– О чем?

– О еде! Думаю, что пора разведать, где тут столовая. Да заодно познакомиться с остальными однокашниками. Может, они знают, что здесь такое происходит в академии?

Я кивнула. 

– Да. Пожалуй, нужно. Надеюсь, что монстр за время моего отсутствия в комнате больше не появится.

                 ***

    В столовой царил шум и гам, свойственный подобным заведениям. Витали ароматы тушеного мяса, овощей и риса… Я сразу же захотела кушать. Хрюшавий тем временем исчез, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза, ну а я отправилась к некоему подобию барной стойки, за которым пухлая вампирша раздавала еду.

– Ты новенькая что ли? – пробасила она, накладывая мне в тарелку рис с котлетками и салатом.