Нам нужно начать смотреть на вопросы воспитания по-новому. Принимать во внимание физическое, эмоциональное и умственное, а также менее заметное духовное развитие ребенка. Когда мы начнем воспринимать его целостно и видеть, как он открывается нам навстречу, решения станут логичны и последовательны. Нам больше не нужны будут готовые инструкции о том, как делать то или это, мы начнем доверять своим решениям, основанным на понимании того, что на самом деле нужно малышу, и наших наблюдениях за тем, как он становится счастливее и свободнее.

Но нужно иметь в виду, что против такого восприятия в нашей культуре работает множество сил. Во-первых, мы должны признать, что детство как важный этап сокращается законодателями, теоретиками и маркетологами, которые предлагают академическое обучение и стильную одежду самым юным покупателям. Наше общество склонно видеть детей маленькими взрослыми, поэтому нам предлагают общаться с ними как со взрослыми и обучать их методами, подходящими для подростков. Несмотря на результаты многолетних исследований Ж. Пиаже[6] и нейропсихологов, кажется, что политики в сфере образования составляют программы обучения и учебники, совершенно не принимая в расчет то, как на самом деле думают и действуют дети. Они предлагают начинать программное образование все раньше и раньше и вводят различные тестирования.

Наша культура также воспринимает детей и людей в целом как машины. Человеческий мозг сравнивают с компьютером, забывая при этом, что сила компьютеров – в способности обрабатывать информацию, а не мыслить. Все это придумано человеком и основывается на очень простом процессе «вкл./выкл.», который выполняется на очень высокой скорости. Культура компьютеров так глубоко проникла в наши ценности, что в популярных статьях по изучению мозговой деятельности снова и снова говорится, что «дети с рождения запрограммированы» на те или иные качества[7]. Подобную картину мы наблюдаем и в сфере медицины, где износившиеся части человеческого тела заменяются на новые, как в автомастерской. Такое видение проникло в материалистическую психологическую теорию бихевиоризма, которая сводит индивидуальность души и судьбы человека к сложному набору обусловленных реакций.

Также нужно осознавать, что в нашем обществе интеллектуальное развитие ценится превыше всего, а другие аспекты личности игнорируются. Закон No Child Left Behind[8] помог внедрить программу начальной школы раньше положенного; таким образом, в детских садах сейчас изучают и делают то, чему раньше учили в первом классе. А так как многие дети теперь «проваливают» уроки в детском саду, а функциональная неграмотность в стране продолжает расти, обучение чтению четырехлетних детей становится нормой в большинстве обучающих систем. Тот факт, что существует разница между дошкольниками и первоклассниками, а в возрасте шести – семи лет происходит очень важный скачок в развитии, игнорируется, поэтому родители и учителя продолжают изводить дошкольников академическим обучением.

Такое пренебрежение к естественному ходу развития привело к тому, что Дэвид Элкинд называет «плохим образованием» или практиками, которые не несут никакой пользы. В своей новой книге «Сила игры» и в других работах («Ребенок, которого торопят» и «Плохое образование: дошкольники под угрозой»[9]) Д. Элкинд детально разбирает опасные для здорового развития детей силы, действующие в нашей культуре.

Мы утратили связь с естественными процессами взросления ребенка и убеждены, что нам надо «что-то делать», вместо того чтобы позволить раскрываться собственным талантам малыша. Педиатры стараются успокаивать родителей, говоря, что каждый ребенок развивается, например учится ходить, со своей собственной скоростью. А учителя не успокаивают родителей, предлагая сохранить здоровую самооценку ребенка, который не научился читать к семи или восьми годам. Вместо этого в детском саду на такого вешают ярлык «плохообучаемого» и отправляют его на дополнительные занятия. На этих уроках знания вдалбливаются так долго, что ребенок перестает получать какое-либо удовольствие от обучения.